臨清鈔關總署·二堂
《十殺令》剛剛頒佈，任風遙已將目投向了更的困局。他找來李嵩，指向漕河圖上臨清以南的河段。
“大人請看，”李嵩趨近，聲音裡帶著老吏特有的沉鬱，“去歲開封決口，黃水奪淮海，山東以南的運河，便了無源之水。無源，則更難衝沙。”
任風遙不解此意，微微蹙眉道：“無源之水，更難衝沙？何解？”
李嵩不知任風遙乃現代穿越而來，還真不清楚歷史上的黃河改道。便指著地圖嘆道：
“大人明鑑，去歲黃河大決後，黃河已然南徙奪淮。我山東運河，自此失了最大水源。如今全賴汶上諸泉與南旺湖蓄水接濟，水量不及舊日三。水流緩如池沼，有水而無勢，如何載沙？故今歲淤塞之速、之固，尤勝往年十倍。此非人力懈怠，實乃天時水勢……盡失矣。”
任風遙默然。
他聽懂了。黃河的離去，走了運河的魂魄——那奔騰滌盪的生命力。
緩慢的水流失去了“自潔”之能，泥沙便如附骨之疽，瘋狂沉積。這從自然條件上，讓任何人工清淤都變了事倍功半、甚至徒勞的絕工程。
任風遙想再問“為何不把黃河改道回來”，但話至邊，又生生嚥下。
他清楚地知道，在崇禎十六年（1643年）的六月，這是一個連提出都顯得奢侈的幻夢。黃河非小溪，讓黃河主流北歸，需要員數十萬民夫，重構千里河防系，更需要一個國力鼎盛、技強悍、政令暢通的帝國中樞來支撐。
而眼下的大明，連維繫運河最基本的“歲浚銀”都已斷絕，何談移山倒海？
去年李自與軍決堤水淹開封的慘劇，竟差錯，為運河的命運敲響了最後的喪鐘。
至於黃河現代在河南與山東的走勢，那是三百年後，另一個時代的史詩了。
李嵩見任風遙面凝重，明白是在慨嘆，也嘆道：“黃河爺這一去，怕是再也不會回頭了……”
任風遙卻抬起頭，目似越過堂宇，投向渺遠的未來：
“相信我，它還會回來的。在三百年後，人們將有力量，令它安瀾歸道。”
李嵩愕然，向任風遙眼中不容置疑的篤定，心底莫名竟信了七八分。
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任風遙沒問為何現在還不通，既然連之前的貪腐他都已經決定放棄追查了，還糾結這事何益？
便直切要點問道：“現今清淤疏通，歸哪些衙門管？是何章程？”
李嵩苦笑，這問題正中明末漕政最潰爛的膿瘡。
他從工部營繕分司的“總責”，說到運河同知的“總領”，再歷數河工巡檢司、閘、臨清州衙、臨清衛的協辦之職，以及名存實亡的“閘溜銀”。權責條文聽起來環環相扣，無懈可擊。
“停！”任風遙聽得心煩意，揮手打斷，“什麼七八糟的？！如此多頭參與，事到臨頭，責任到底算誰的？！”
“此乃紙上章程。”
李嵩語氣滿是無奈的現實，“‘歲浚銀’年年拖欠，‘閘溜銀’層層剋扣。河道、地方、軍衛、戶部鈔關……權責錯，卻互不統屬。無錢無糧，便一盤死棋。”
任風遙徹底明白了。這是系統的癱瘓，完的僚主義死迴圈。
他角掠過一冷峭的弧度：“去，把這幾的，都給我‘請’來。”
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