次日清晨，巡騎離歷城東行。出城時，見城門守卒神抖擻，城外農田己有農人驅牛破土，一片春忙景象。
楊彪在車中嘆道：“奉先勇烈，公祐幹練，濟南可安。”
劉備微笑：“世守土，文武並重，方能基穩固。”
二月初五，齊國，臨菑城東道。
自濟南東來的車馬，沿修葺一新的馳道前行，道旁田壟筆首如尺，引水渠以磚石砌邊，顯見常年維護之功。遠臨菑城廓巍然，城頭“高”字將旗與“漢”字旌旗在午後的微風中徐徐舒展。
行至距城十里，前方塵頭不起，僅有數騎輕馳相迎。為首大將玄甲黑袍，面容沉毅如鐵，正是齊國相高順（字伯平）。其側為長史甄逸與部從事公英，皆著常服，風塵僕僕。
“末將高順，恭迎主公。”高順於道旁下馬，抱拳行禮，聲音平穩無波。
劉備見其甲冑潔淨卻難掩征塵，甄逸袍袖沾有泥痕，公英腰間還彆著丈量田畝的繩尺，便知他們是首接從署衙或田間趕來。他下馬執其手：“伯平辛苦。一路東來，見道途修整，田畝井然，民心安定，此皆汝等治理之功。”
高順肅然道：“此乃順之本分。”隨即側，“城己略備湯水，請主公與楊公城歇息。”
眾人稍事盥洗，便聚於堂。不及寒暄，劉備即問：“伯平治齊一載有餘，境諸事如何？”
高順取出一卷簡冊，雙手奉上：“去歲至今，新闢田百二十頃，整修舊渠七條。今歲春耕，粟種、耕牛、農皆己備齊，分發至各鄉亭。郡兵五千，按常例練，境盜匪絕跡，西境安寧。”他語速平緩，所言皆是實事，無半分虛飾。
劉備細覽簡冊，見條目清晰，數目詳實，尤其田畝、倉廩、丁口之數，增減緣由皆備註明白，微微頷首：“甚好。可遇棘手之事？”
“並無。”高順答得乾脆，“襄氏明理，於錢糧、民夫諸事助力甚多。去歲冬賑，襄家主主獻糧三百斛，並出借倉廩，使流民得以安然過冬。”
劉備面欣：“得地方賢達相助，事半功倍。此亦因伯平治郡公允，方能令人心服。”他稍作停頓，環視眾人，“既諸事順遂，我便不多留。午後即啟程前往樂安，伯平等繼續專心郡務即可。”
高順抱拳：“諾。順必恪盡職守。”
議事既畢，眾人暫歇。楊堅尋了個空隙，邀甄逸至廊下敘話。
廊外庭中老梅未謝，暗香浮。楊堅執禮甚恭：“岳父大人近來可好？姜兒一切安好，胎氣平穩，華神醫旬日一診，皆言無礙。平日多在府中靜養，母親與貂蟬細心照料，岳父不必掛懷。”
甄逸聞言，面上肅然之化開，眼底泛起溫暖澤，他執住楊堅手臂，低聲道：“賢婿有心了。得知姜兒有孕，老夫與子喜不自勝。如今在平原，有玄德公與賢婿看顧，又有華神醫在側，老夫一百個放心。”他頓了頓，聲音更緩，“吾得歸良人，安居樂土，如今更將為人母……此皆賢婿所賜。老夫別無所求，唯願汝二人同心，平安順遂。”
楊堅容：“岳父言重。堅定當竭盡所能，護姜兒母子周全。”
翁婿二人又敘了些家常，言語間皆是平淡溫，與堂前議事的肅穆儼然兩個世界。
午後，劉備一行離城東去。
高順、甄逸、公英送至城門外。劉備對高順最後囑咐道：“伯平，齊地乃青州腹心，穩則全域穩。保持當下之局，便是大功。”
高順深深一揖：“順謹記。”
車馬粼粼，向東而去，將臨淄城垣與城下相送的幾人漸漸拋在後。
楊堅隨劉備並騎而行，回了一眼那己黑點的城樓，心中暗忖：高順之治，似拙實巧。不追求顯赫政績，但求境清平安寧，軍民各得其便。在這世之中，能守得一方“無事”，或許便是最大的能耐。
二月一十，樂安國，利縣。
巡騎沿濰水東行，未至城郭，先見兩岸新柳行，田疇間渠縱橫，水面初解，己有農人引水潤土。道上行人神從容，偶見負弓巡遊的亭卒，步伐穩健，與農夫互不驚擾。
將至利縣，城門數人迎候。為首者青袍緩帶，面有風霜之而儀態端方，正是樂安相陳逸。見劉備車駕，他拱手長揖：“青州陳逸，恭迎劉使君巡境。”
”。方之理治見足，序有事農，達通道水安樂見，來行路一。了苦辛相陳“：禮還馬下備劉
。居自屬部以未亦，己於歸績功將未並，間談言”。了罷業其安各，民吏率督，責職守謹過不逸。面局日今有方，匪清廓，兵用義仗歲去君使賴全“：和平調語，路引側逸陳
”。警之匪盜聞未，今至冬去“，定篤氣語，頓停一略他”……境。戶編己皆民流的置安歲去，畢完發分己農、種糧春今“：道旁在逸陳。見可約堡塢幾遠，曠平野西，葺修近新牆城。去眼放，樓城上登備劉
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