可今天不行了，皇后設的冰宴，推不了。
皇后有喜的訊息早傳遍京城，滿朝文武、宗室貴婦，誰不想湊個熱鬧？
那別院是塊寶地，冬暖夏涼，往年皇帝都帶著妃子們去避暑。
今年他忙得腳不沾地，奏摺堆山。
早朝後直奔書房，連用膳都在案前匆匆幾口。
夜裡燈下批紅，有時一坐就是兩個時辰。
一直沒空去。
眼下正是三伏天，太曬得石板冒煙。
皇后和陛下合計了一下，乾脆把宴席挪過去，請一幫命婦吹風吃瓜。
冰鎮的西瓜切開鮮紅流，井水鎮過的酸梅湯盛在青瓷碗裡。
許初夏的名字，明晃晃印在請帖最上面。
帖子送到手的當天下午，宮裡就來了兩個尚局。
說是奉皇后口諭，送來兩套新制的夏，一套給南宮喜，一套給南宮歡。
再說了，皇后早年就和有。
這份分擺在這兒，於公於私，都得個臉。
當年皇后尚未冊立，還是貴妃時，曾親赴許家弔唁許初夏亡母，守靈三日，親手點了長明燈，送了一匣子南洋珍珠作奠儀。
這事京中老輩人至今還記得。
“夫人，您……真就這麼走了？”
馬車上，拂琴盯著許初夏，眼睛都快瞪圓了。
別家貴、誥命夫人。
哪個不是翻箱倒櫃挑箱底的行頭？
金釵玉簪往頭上堆，綾羅綢緞往上裹，就怕不夠亮眼、不夠面。
可自家夫人呢？
一米白對襟，袖口繡了幾隻飛鶴，素得像剛從山裡採茶回來的。
這打扮擱京城，怕是剛下馬車就要被人指指點點。
料是上等杭綢，裁剪利落，腰線收得恰到好。
但沒綴一粒珠子，沒鑲一道金線。
許初夏低頭瞅了瞅自己。
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