雲湖廊橋上，李昭乾憑欄默立良久，終是幽幽吐出一句話：“老奴，朕想了多日，始終難以決斷，因而沈硯之事一拖再拖，攪得朝堂不寧。你說，朕究竟該如何置？”
章書沉默片刻，緩聲道：“陛下所困，只因心中早己認定沈公子便是昔日楚尚書。陛下待他，有手足之誼，念及舊不忍苛責，可陛下不只是兄長，更是天下之主，公私難全，是以躊躇難斷。”
他抬眼看向李昭乾，話鋒忽轉：“但是陛下，老奴在想，楚尚書是否也如陛下一般，困於手足分與君臣之道。他的罪，不是叛國，而是威太高，權柄太重，卻偏偏年紀太輕。他要歸劍於匣，還權於朝，或許……隕於北疆是……”
“放肆！你放肆！”
李昭乾然大怒，指著章書，厲聲道：“你就這麼盼著他死在北疆嗎！”
章書依舊平靜，躬道：“陛下恕罪！老奴斗膽首言，只有如此，您才能順利收回權柄，才不會日夜煎熬。老奴妄斷，若沈公子真是楚尚書，他定然是這麼想的。於陛下，於朝局，這皆是最妥帖的結局，亦是君臣之間……最後的面。”
李昭乾猛地轉回去，一掌拍在欄杆之上，砰然作響，怒聲道：“朕絕不容他如此！朕更不許他替朕做抉擇！何況，何況……”
他又瞪向章書，語氣急促：“萬一他本就不是楚星河呢？又或是他自己至死不認呢？他若只是沈硯，朕未必不能保全其命！”
章書輕嘆：“陛下，您知道的，有些事，無需承認，只要臣工們認為他是，他便是。楚尚書上仍揹負著叛國案，您若保他，臣工們都會質疑您的用心。若為他昭雪，他仍將左右將來數十年的朝局，陛下放心嗎？”
頓了頓，他繼續勸道：“陛下越是想護著沈公子，便越坐實他是楚尚書。只因普天之下，唯有楚星河，才值得陛下如此不計後果、破例迴護。”
李昭乾臉發白，自嘲一笑：“朕待他還不夠好嗎？哪怕他禍幷州，哪怕他對瑞王下手，朕也不忍殺他……不如，讓他走吧，逃得越遠越好。”
章書依舊搖頭：“他若逃，幷州一事便坐實了叛國之嫌，屆時宗親朝臣一同發難，沈家必牽連。唯獨死無對證，才能讓各方都獲得一個滿意的代。”
李昭乾沉默下來，目漸漸恢復清明，時猛地拂袖，斬釘截鐵道：“若他禍幷州是為了自汙，尋一條求死之道，那他打錯了算盤！朕尚在東宮時就曾對他說過，朕將來會以國法為劍，定分止爭！他該不該死，有朕以國法論斷，任何人休想自作主張，包括他自己！”
曲城頭上，沈硯著城外往來忙碌的軍民，忽然打了個噴嚏，下意識吸了吸鼻子。
王忠立刻湊上前來，滿臉關切：“公子，您昨夜熬了一整夜，回城只歇了兩個時辰，怕是了風寒。”
沈硯斜他一眼，沒好氣道：“就不能說句好聽的？興許是有人在說我壞話呢？”
“誰敢如此大膽！”
王忠頓時惱火，“我咒他喝茶被嗆死。”
“公子，莫要著涼了。”
郭鋒從後面過來，將一件素披風輕輕披在沈硯肩頭。
沈硯微微頷首：“骨咄祿還在鬧嗎？”
郭鋒冷笑一聲：“他很不安分，張口就罵人，送的水和吃食也打翻了，末將又將他收拾一頓。”
沈硯並不意外，只淡淡道：“他父親是阿史那烏蘇設，他為特勤，在草原上的份極其尊貴，此來幷州腹地，應是積累戰功的。”
郭鋒倒吸一口氣：“竟是烏蘇設的兒子？這是王族近支！末將聽說，烏蘇設控弦不下兩萬……公子，咱們這是捅了狼窩了。只怕北狄的使節和問罪書，會比咱們押送骨咄祿回京更快。”
沈硯苦笑：“他昨日初敗，幷州方向立刻有狄兵馳援，我便在想，或許此地藏了個重要人，沒想到竟會是他。我與他父親也算相識，又或者說，雖未曾謀面，卻有書信往來。”
“這……”
郭鋒頓時愣住，追問道：“公子這是何意？”
王忠憤然口：“沒什麼意思，我家公子本不認得這位烏蘇設，他給公子寫信是他的事，至於公子的回信……”
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