夜漸深，萬籟俱寂。
蘇慕昭將手頭線索逐一梳理妥當，待周遭人聲徹底沒於暗夜，才小心翼翼揣好掌心的判令，循著先前記好的路徑，往渡口西側的蘆葦叢行去。
河岸邊的蘆葦長勢極盛，稈葉早已枯黃髮脆，高逾人。
風過，簌簌聲響此起彼伏，層層疊疊鋪展在寂靜夜裡，混著江風裹挾的溼冷氣，添了幾分清寂蕭瑟。
斂聲屏氣，放輕腳步，目卻始終盯著叢中深，不敢有半分懈怠。
行至深，果然見一雜草被人悄悄平，出半尺寬的口，裡幽暗的水道在濃沉影裡，縷縷的水汽順著隙往外滲。
正是謝無咎所言的暗河。
俯撥開擋路的雜草，作輕緩，緩緩潛其中，生怕驚暗可能潛藏的異。
暗河水汽濃重得幾乎化不開，甫一踏，溼冷的氣息便裹著兩岸草木的清新氣撲面而來。
鼻腔裡滿是溼潤的腥甜，約還夾雜著一不易察覺的腐爛氣息。
腳下的泥土鬆黏膩，混雜著腐爛的草葉與不知名的碎屑，稍不留意便會打。
愈發謹慎，每一步都穩穩落下，足尖輕探，確認穩妥後才緩緩前移。
頭頂枝葉錯，僅下些許微弱的月，斑駁灑在水面與地面。
藉著這零星亮索前行，視線所及之，盡是朦朧暗影，周遭靜得只剩自己的呼吸與水流聲。
“簌簌——”
細微的響自手邊傳來，傀儡悄然從袖中鑽了出來，小巧的影帶著幾分警惕，小豆丁也隨之傳遞來焦躁不安的緒。
蘇慕昭心中瞭然。
這暗河不知沉埋過多冤魂枯骨，氣極重，這般靠近，自然引得二者不安。
抬手輕傀儡，指尖凝著一溫和靈力，低聲安：
“噓……無妨，謹守心神便是。”
兩個木偶聽話地鑽了回去：
沿著河岸緩步前行，約莫過了半炷香的時辰，始終未尋見私貨轉運的半分蹤跡。
周遭除了草木石，再無其他異，單調得讓人有些乏味。
心頭微沉，暗道莫非是時機不對，轉念一想，既已至此，倒不如順著水流往下游走一遭，看看暗河究竟通往何，或許能尋到些意外線索，總好過原地空等。
心念既定，尋了一艘閒置的小船，輕輕推至水中，縱躍上船板。
船微微晃，隨即平穩下來，未船槳，只任由小船順著水流緩緩漂盪。
越往下游走，暗河兩岸的景緻漸漸鮮活起來。
蘆葦叢慢慢稀疏，取而代之的是片的農田與低矮的農舍。
。同不然截冷的河暗與，樸古分幾著舍農的中夜
。弛鬆漸漸絃心的繃人讓，冷有所間世散驅能似，謐靜又溫，斑的和片一開暈，面地在灑紙窗的舊陳過暈的黃暖，火燈星零出窗視舍農，裡夜
，氣火煙的濃濃著裹，長綿溫子調，哼輕的睡子孩哄人婦來傳裡舍農見聽能爾偶
