林清和跪在文華殿東暖閣中，面前擺著趙大柱的賬冊和周文斌的。
昭華帝一頁頁翻看，面越來越沉。
“三萬石軍糧，五萬兩軍餉。”他的聲音很低，卻著寒意，“夠養多兵？”
林清和不敢接話。
昭華帝翻到最後一頁，看見“九爺”那兩個字。
“九爺……”他喃喃道，“朕的九叔。”
他抬起頭，看著林清和。
“你知道這意味著什麼嗎？”
林清和叩首。
“臣知道。”
“說。”
“意味著，若查下去，會涉及皇族。意味著，若證據確鑿，就要置親王。意味著……”
他頓了頓。
“意味著，陛下要面對自己的親叔叔。”
昭華帝沉默良久。
“林清和，”他緩緩道，“你知道朕為什麼要你查這個案子嗎？”
“臣不知。”
“因為別人不敢。”昭華帝站起，“他們怕得罪人，怕惹禍上，怕死。但你——”
他轉過，看著林清和。
“你不怕。”
林清和抬起頭。
“臣怕。”他說，“但臣更怕，那些死去的人，死得不明不白。”
昭華帝看著他，目復雜。
“好。”他說，“繼續查。查到底。”
林清和開始調查恭親王。
他查閱了恭親王的履歷：
恭親王趙桓，先帝第九子，今年五十三歲。昭華二年，任兵部督餉大臣。同年，軍餉案發。次年，他被調離兵部，改任閒職。此後二十年，一首賦閒在家，不問朝政。
表面看，是皇叔養老，歲月靜好。
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