馬蹄踏在青石板上，漸次匯一洪流，朝著那座風暴中心的皇城，義無反顧地撞了過去。
陳最勒住韁繩，馬蹄在溼冷的石板上蹭出一串火星。
眯起眼，視線越過前方劇烈晃的羽大旗，投向玄武街的拐角。
那裡的火比別更亮，排的拒馬橫在路心，木尖斜指天空，帶起一子生鐵的冷味。
陳西海在馬背上側過，右手按住“破陣”重錘的柄。
（心裡在想：這些個看大門的步軍統領衙門，皮甲都沒穿齊整，也敢來攔我的馬？）
“小六，對面有個領頭的。”陳西海的聲音得很低，嗓子眼裡像塞了炭火。
陳最抬手止住隊伍。
馬蹄聲驟停。阿大打個手勢，後三十六名鏢師作整齊劃一，左手撤下背上的短弩，右手搭箭，扣上弦，細微的金屬咬合聲連了一片。
拒馬後頭，一隊約兩百人的甲兵排開了陣勢。
領頭的是個穿五品校尉服的漢子，滿臉橫，手裡提著一柄厚背砍刀，正是步軍統領衙門的吳校尉。
吳校尉吐掉裡的草，拿刀尖指著陳最的方向，大聲喝道：“哪來的野路子！
大皇子有令，全城戒嚴，凡在街上竄者，通通按黨論！識相的，下馬縛！”
陳最拍了拍馬頸，夾著馬腹往前挪了三步。
（盯著吳校尉那雙游移不定的眼睛，暗自盤算：這人說話時肩膀在抖，眼神總往咱後面的大貨車上瞟，他是求財，不是求命。）
“吳校尉，我是陳家陳最。”陳最開口，聲音在空曠的街道上回，“這車裡裝的是東宮要的急件。你攔在這裡，是想給大皇子表忠心，還是想給家裡人備一副薄皮棺材？”
吳校尉冷哼一聲，橫刀往前一，刀鋒在火下晃出一道白影。
“陳最？就是那個在揚州搞出名堂的小丫頭？”吳校尉角往下撇，眼裡全是貪婪，“老子不管你是什麼陳家李家。
大皇子說了，拿下你的人頭，賞銀萬兩，升三級。
你覺得，你那幾張廢紙信標，比得過老子手裡的刀？”
陳最了袖口的弩機，指尖到冰冷的鐵殼。
心裡冷笑：萬兩賞銀？大皇子還沒坐上那把椅子，就開始拿空頭支票買命了。
這吳校尉若是聰明，就該知道這銀子有命拿沒命花。
“你要銀子，我給你。”陳最從懷裡掏出一疊厚厚的陳氏信標，在那兒晃了晃，“這裡是三萬兩。
你挪開拒馬，這錢就是你的。拿了錢，帶著你的人往衚衕裡一鑽，今晚這天塌下來，也砸不到你頭上。”
吳校尉眼神里的貪猛地亮了一下。他盯著那疊紙，結上下滾了兩次。
後的兵卒也開始小聲嘀咕，長槍的尖頭晃得厲害。
吳校尉握刀的手了。
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