宴會比昨晚的規模小，但層次更高。
出席的都是西境的核心人：文森特領主、麥克阿瑟上將、首席政務埃德加，以及幾位海軍高階軍。
林恩作為八王子的幕僚，坐到了長桌的末端。
他不說話，只是安靜地吃菜、喝酒、聽他們談論。
酒過三巡，麥克阿瑟放下酒杯，看向林恩。
“阿里先生，”他的聲音洪亮，“聽說你昨晚在宴會上說，北伐不能急？”
林恩放下筷子，微微欠：“將軍，在下確實說過這話。”
“那你倒是說說，為什麼不能急？”麥克阿瑟的目銳利，“林恩逆賊在北境的基越扎越深，偽聖的影響力越來越大，雙聖教團的信徒越來越多。拖得越久，越難打。這不是明擺著的事嗎？”
林恩不急不躁：“急著打，倉促出兵，後勤跟不上，報跟不上，戰跟不上。幾十萬大軍北上，每日消耗的糧草輜重是個天文數字。西境要出多糧？南境要出多兵？東境要出多錢？這些不事先算清楚，打到一半糧草接不上了，前面的將士著肚子怎麼打仗？
所以在下覺得，北伐最合適的時間，是今年秋天。”
“秋天？為什麼是秋天？”
“因為秋天糧食收了。”林恩說，“春耕的時候出兵，耽誤農時，老百姓一年的收就完了。秋天糧食收進倉裡，老百姓手裡有糧，心裡不慌。將士們也能吃上新糧，士氣高。而且秋天氣候乾燥，不冷不熱，適合長途行軍。”
“哼，拖到那個時候，還能打得嗎？”
林恩開始和麥克阿瑟辯論，各自都有道理。
還聊到了前往亞度尼斯島打探況後返航的“疾風號”，證實了島嶼上的驚變是真的！
島上有了新總督，是個凱特的黑暗靈。
還有，島上正在打造海軍，當知道對方的海軍司令是個傑克的海盜時，大部分人不屑一笑。
可在得知著名的海盜戴維·瓊斯也投靠了亞度尼斯島後，大家又笑不出來了……
……
宴會結束後，八王子把林恩到偏廳。
“你今天表現不錯。麥克阿瑟那個老傢伙，出了名的難說話。你能讓他閉，不容易。”
“殿下過獎了。”打仗，林恩幾乎沒輸過。
“阿里先生，本王子決定帶你去王都。”
“去王都？”林恩做出驚訝的表。
“對。你要做的，是幫本王子謀劃王都的事。”
林恩當即表示：“殿下如此信任，在下願肝腦塗地！”
“別不就肝腦塗地。本王子的幕僚，不需要肝腦塗地，需要腦子。你的腦子好用，這就夠了。”
“是。”
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