孟婉卿指間捻的念珠驟然一停，檀木珠子撞出清脆聲響。
將念珠往桌案上一擲，霍然起，步履沉沉地踱至林月淮面前。
林月淮抬眸，迎上母親複雜的視線，眼底是一片澄澈的平靜。
你倒是點醒了我，孟婉卿的聲音裡帶著幾分自嘲的涼意，這林府，早已不是我說了算的了。
林月淮手，指尖輕輕覆上母親微涼的手背，語氣清冷如秋霜：母親，自李姨娘踏進府門那日起，您就該明白的。
目微轉，向窗外鬱鬱蔥蔥的夏日庭院：
京城不比呂縣，這裡的水深難測。我們能做的，唯有明哲保。父親的志向……頓了頓，聲音更輕，遠非我們能夠左右的。
說罷，緩緩起，素白的裾在青磚地上拂過一道淺痕，如流雲掠過：
即便將來兒所嫁非人，也不過是命數使然。樹大招風，未必全是福氣。
孟婉卿著兒單薄卻直的背影，間發。何嘗不明白這話中的深意？
縱使心中萬般不願來到這京城，終究還是來了。
林海，就像那隻不知飢飽的蟾蜍，拼命吞食著眼前的一切榮耀與權柄，卻不知嚥下的究竟是福是禍。
夏日午後的蟬鳴突然尖銳起來，像是在為這深宅大院裡無聲的嘆息伴奏。
暮漸染冬禧院，天邊最後一抹霞被青灰的雲層吞噬，簷下的燈籠次第亮起，在夏夜的微風中輕輕搖曳。
林京坐在石凳上，指尖無意識地叩著桌面。
又一次向那扇寂靜的月門，眸中的焦灼幾乎要凝實質。莫非林深真去請示孟婉卿了？
難道如今連兩個侍衛都要不得了？
種種猜測在心中翻湧，讓坐立難安。
就在幾乎要按捺不住時，兩道拔的影終於出現在月門外，踏著漸深的暮穩步而來。
林京倏然起，裾在石凳上劃過一道弧線，眼中閃過毫不掩飾的欣喜。
“亦然！江停！”林錢早已雀躍地迎上前，親熱地拍著唐亦然的肩頭，“太好了，咱們兄弟又能並肩共事了！”
“三小姐。”二人齊聲見禮，聲音沉穩有力，在暮中顯得格外清晰。
唐亦然眉眼舒展，江停則依舊神冷峻，只是微微頷首。
林京目在二人上流轉片刻，滿意頷首：“來了就好。”
廂房，燭火搖曳，將五人的影投在牆上。
他們圍坐在梨木圓桌前，以林京為首，一場關乎前程的謀劃即將拉開序幕。
“從今往後，你們四人便是我的左膀右臂。”林京目灼灼地掃過每一張面孔，聲音清亮而堅定，
“前路或許艱難，但若能同心協力，他日平步青雲，必有諸位一份功勞！”
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