第17章 猶解倒懸 “買這姑娘回去服侍殿下可好……
昨夜估是落了點兒雪，這長和街商鋪多，來往行人不斷，將路上踩出一層冰殼子，偏今晨起來日頭又足，背的地方是冰，照得見日頭的地方全是黑乎乎的泥濘。
孟冬辭從小窗往外瞧，見遠過來一隊人馬，一個瞧著也就十七八歲的姑娘人用腕子的麻繩捆著雙手拴在馬後，被拖得一路連跑帶爬，鞋履不見蹤影，赤著的腳全是出的痕，滾了一泥水，臉上還帶著傷，哭得噎噎。
麻繩的另一頭握在一行最後馬背上趾高氣揚的男子手中，看著，似是府衙中的胥吏。
馬後還跟著一對老夫妻，皆是背脊佝僂、滿頭白髮，本就單薄陳舊的裳上還打著數層補丁，這二人相互攙扶趔趔趄趄地跟在隊伍後，皆是滿面淚痕。
孟冬辭見狀，偏頭給元珵使了個眼，元珵立馬召了夥計來問。
那夥計跟著往窗外瞧了一眼，不由嘆道：“那是住在谷水巷的徐老漢的兒，老兩口家裡沒有男丁，只得這一個兒，又窮，所以兒不願嫁，想留家給爹孃養老，不想府衙查了出來，出面給定了親事，但這姑娘脾氣倔，拒不籤婚書，拖了一年半，逃了兩回婚，這才府著人捆了遊街。”
孟冬辭在帷帽後，問：“遊街之後當如何？”
“公子夫人瞧著都是生在富貴人家，大約沒過這些腌臢規矩的管束，”那夥計將手裡的茶飲小心擱下，回道，“咱們洪遼，子及笄便要定下親事，若年歲到了，兩年仍未嫁出的，便由府定親，拒府定親的要罰銀，不起的，便要沒賤籍由府發賣，原本上頭的大人心善，令罰銀，家好容易砸鍋賣鐵地足了數，上頭又換了新大人，新上任三把火，頭一把便燒到了家，拒府定親、逃婚屢教不改者，遊街刑，之後就是了賤籍，送進集市發賣，價高者得。”
眼看著遊街隊伍已過窗前，孟冬辭低聲音與元珵耳語：“去將隊伍攔下，聲勢越大越好。”
元珵問：“娘子是想救？我雖是皇子，但不涉朝政，他們大約不願意聽我的。”
“你只管去攔，”孟冬辭道，“慣會拿權勢人的自然也怕這一套。”
元珵點頭起，一頭人去馬車上取斗篷，一頭吩咐隨行小廝往前去攔人。
小廝們領命跑到馬前立一排，為首的胥吏勒住馬，眉一豎，喝道：“敢阻府辦案，你們嫌脖子上的腦袋太沈了不？”
聽了這話，元珵便將小廝取來的斗篷往肩頭一罩，慢悠悠地踱了過去，笑道：“‘皇子犯法與庶民同罪’，我既阻了府辦案，這位大人可要拿我去砍頭？”
那斗篷是日前元珵進宮請罪時元戎從上解下賜他的，玄錦做底，金線滿繡龍紋，日頭一照粼粼金晃得人張不開眼，打眼便知不是尋常之，加上那日元珵一路招搖過市地乘天子轎輦回來，臨鄴無人不知此事。
那幾個胥吏一回，立時連滾帶爬地下了馬，方才說話的那個哆哆嗦嗦往元珵跟前一跪：“不知七殿下在此，口出狂言，小人萬死。”
好巧不巧，他沒挑好地方，正跪進一低窪，雙膝低，泥水飛濺而起，有幾滴落在了那斗篷的金線上，又順著金線滾下去，將那玄錦濡髒了指甲大小的一塊兒。
那胥吏本能地想拭，一手見自己一手的泥水髒汙，又趴了回去，抖如篩糠，氣若牛，幾個吐息間連自己的埋骨之地都挑好了。
元珵往後撤了兩步避開，回拉住孟冬辭的手將帶到側，面上依舊掛著笑，語氣卻很有些盛氣凌人的意味：“一件斗篷，髒了便髒了，但我今兒是帶娘子出門散心的，上有傷難得高興出門，你們如此喧鬧，若攪了的興致，便不好輕輕揭過了。”
前兒這位七殿下才為著皇子妃遇刺一事鬧了一場，因此大張旗鼓地砍了百餘個侍衛，那些胥吏都曉得這七殿下對這位皇子妃百依百順，此刻也不求能全須全尾地活著離開，只求不連累家眷，便都轉而去求孟冬辭。
“娘子怎麼說？”元珵故作張揚地湊近，高聲問：“可要置他們？”
孟冬辭隔著帷帽打量四周，見已有不百姓因這場鬧劇聚集，便邊候著的侍去扶那姑娘，開口問那胥吏：“我久在宅，不大清楚當下律法，這姑娘若送去集市人買走，那銀錢歸誰？”
“回貴人話，若命好能賣上好價錢，所得銀錢夠拖嫁稅錢後，餘下可發還父母本家。”
“從前可有先例？”孟冬辭又問：“最多的賣過多銀兩？”
聞得孟冬辭語氣未有不快，那胥吏便壯了點兒膽子，敢抬頭回話：“去歲有個賣了兩貫錢，已是近幾年最好的價錢了。”
孟冬辭點頭，偏頭問元珵：“前兒聽柳姨提起，臨鄴的米價大漲，兩貫錢，能換幾鬥米？”
元珵笑了兩聲，道：“這我還真不大清楚。”
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