寧遠城鎮遠將軍府。
夕還未落山，府門外的青石路上，“噠噠”的馬蹄聲由遠及近。
門口的小廝正踮著腳往遠跳，仲夏的日頭雖斜了，餘溫仍烤得人發燥。
很快，一抹玄影便出現在視野裡，馬背上的人脊背得筆直，玄勁裝勾勒出實的肩背線條，額前碎髮被汗水濡溼，在潔的額頭上。
“三爺您回來啦！”
小廝快步迎上去，練地接過許如影手中的韁繩。
許如影只淡淡點了點頭，便抬腳往府走，步履匆匆。
花園庭院中許立仁正搖著摺扇納涼，瞥見那道疾行的影，皺了皺眉，問旁的下人。
“方才唰過去的，是老三？”
下人撓了撓頭，喏喏道：“回二爺，瞧著像，就是走得太快，小的沒看清臉。”
許立仁瞪了他一眼，摺扇“啪”地合上。
“不對勁啊，以往老三哪回不是披星戴月地回，第二天天不亮就走？今兒太還沒沉呢，怎的就回來了？”
小廝不敢接話，只低著頭搖頭。
許立仁索著下，琢磨了片刻，也只當是尋常變故，便揹著手往自己院兒去了。
偏院木門被輕輕推開。
灶房裡早已飄起了飯菜香，蘇青淺正站在灶臺前忙活，淺藍布的袖口挽到小臂，出一截白皙細膩的手腕。
正專注地翻炒著鍋裡的紅燒牛腩，醬咕嘟冒泡，濃郁的香混著八角、桂皮的氣息，飄了出去。
許如影順著連廊往秦姨娘的住徑直走去。
他敲了敲房門，裡頭傳來秦姨娘的聲音：“進來吧。”
秦姨娘還以為是蘇青淺。
許如影推門而。
“娘，是孩兒回來了。”
秦姨娘正坐在窗邊搖晃著手中的團扇。
將目投向門外面，天還未黑。
“如影，今日怎的回來得這麼早？”
“娘，您忘了？上回我便說過，下次會早些回。”
聽許如影這麼一說，秦姨娘方才想起來，是有那麼回事。
許如影在一旁坐下，目不自覺往灶房的方向飄。
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