皇宮深，辛者庫。
此起彼伏的搗聲、聲、刷桶聲便已織一片嘈雜。
“阿悠姐，這恭桶的活您歇著，您的手還腫著呢，我來替您。”
蘇青瑤放下手中活，快步走到阿悠邊，不由分說拿走手邊的恭桶。
阿悠著額角滲出的細汗，無奈地笑了笑：“傻丫頭，咱們一起做，傍晚前總能趕完。”
阿悠前日捶打時走了神，木槌狠狠砸在指節上，至今還腫得像發麵饅頭。
蘇青瑤低頭刷著恭桶，角卻悄悄揚起。
在這裡的幾個月，阿悠待就像親姐姐，總把輕鬆些的活讓給，經常幫助。
早已不是剛貶來的那個惶恐無措的“楞頭青”，在這整日勞作的的辛者庫，阿悠照亮了。
這裡的人都是苦命人，沒有廷的明爭暗鬥，也沒有主子間的爾虞我詐。
只要踏實幹活，不耍，不擺從前的架子，大家便不會相互排。
蘇青瑤想著，手上的力道又加重了幾分。
“都停手！”
尖利的聲音突然劃破嘈雜，方姑姑帶著一名小太監快步走進來。
方姑姑待著新任務。
掃過眾人，目最終落在角落裡的兩個影上：“花園的草坪該除雜草了，上回務府已經派人修整過了，現又過了些日子，又長出來不雜草，這邊派兩個人過去除草小蓮、小烷，跟著這位公公過去，日落前必須清理乾淨。”
蘇青瑤的心猛地一跳，花園。
那是宮數月，只在紅牆後想象過的地方。
曾是縣令之，卻因父親獲罪，一夜之間從雲端跌泥沼，沒了接近好生活的機會。
“是，姑姑。”
蘇青瑤和小烷齊聲應下，跟著那位公公走出了辛者庫。
穿過層層迴廊，紅牆在後漸漸遠去。
當朱漆宮門被推開的那一刻，蘇青瑤的呼吸驟然停滯。
花紅柳綠的場景迅速映眼簾。
多久沒見過這樣鮮活的景緻了？
在辛者庫，只有永遠洗不完的、溼的水汽和刺鼻的皂角味。
蘇青瑤的眼眶不知不覺蒙上一層水霧，指尖微微發。
本是翱翔於天際的自由飛鳥，如今卻了困在金籠裡的卑賤犬隻，連欣賞景的資格都了奢。
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