皇宮，書房燈火通明。
蕭景夜立在案前，他手中著一封奏函，正是關於北沙使團的奏報。
“父皇。”太子躬，“北沙使團已至，來意如兒臣所料，只為二皇子而來。”
皇帝靠在龍椅上。
他接過奏函，看了幾眼，淡淡道：“三城之地，二百萬兩銀。顧閣老倒是捨得下本錢。”
太子沉聲道：“父皇，兒臣以為，這不是捨得，而是心虛。二皇子此人，野心，手段狠辣。上一次邊關戰火，便是因他而起。若此番放虎歸山，日後必大患。”
皇帝“嗯”了一聲，沒有立刻表態，反而問：“那依你之見，該當如何？”
“兒臣以為，絕不可放。但當面拒絕，又恐傷了邦，讓北沙有藉口再起戰端。不如……以禮相拒，以理之。”
皇帝眼中閃過一讚許：“你說說看。”
太子道：“其一，可強調二皇子在戰場上設局行刺儲君，罪證確鑿，若輕放，難以服眾。其二，可提出，兩國若要修好，當從邊境撤軍、歸還俘虜、訂立盟約等事手，而非只談一人之歸。其三，可暗示，若北沙執意要人，我國或將二皇子由廷尉審訊，將其罪行昭告天下，讓北沙面盡失。”
皇帝緩緩點頭：“你是想，既不鬆口，又不把話說死？”
太子道：“是，北沙使團此番前來，已是示弱。若我國態度強，他們未必敢輕易翻臉。何況，自上次邊關之戰後，尚書大人已對兵力部署做了相應的排程與調整，只要父皇一聲令下，敵國若敢來犯，我國便迎頭痛擊。”
皇帝看了他一眼，忽然笑了：“你與朕，倒是想到一去了。”
太子微微一愣：“父皇也是如此想的？”
皇帝點頭：“陸尚書剛從譯館回來，便進宮求見。他的意思，與你大同小異，不放人，但要留餘地。”
他頓了頓，又道：“明日朝堂之上，你隨朕一同與使團周旋。你是儲君，遲早要獨當一面。此事，你既已參與謀劃，便展現儲君威儀。”
太子躬：“兒臣遵旨。”
……
第二日清晨，文和殿，文武百分列兩側。
鐘鼓聲中，北沙使團被宣殿。
顧閣老著朝服，緩步而，目在殿上一掃，便看到了立在一旁的太子，這是他第一次見到這位年輕的儲君。
太子神平靜。
“外臣顧行之，叩見南燕皇帝陛下。”
顧行之依禮叩拜，“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
蕭啟淡淡道：“平。”
顧閣老起，拱手道：“外臣奉我國主之命，特來向陛下問好。值此新春將至，我國主託外臣獻上薄禮，以表心意。”
禮單呈上，皇帝掃了一眼，“貴國一番心意，朕心領了。”
顧閣老見皇帝不接話，只得主開口：“陛下，外臣此行，尚有一事相求。”
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”。國回下殿二放，恩開下陛求只，約盟立再，謝為銀白兩萬百二、地之城三以願故，罪得有多，莽魯時一，年其念主國我。俘被幸不，戰國貴與上場戰在前月數，下殿二國我“：道，氣口一吸深老閣顧
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