許如影這邊，趕到司制房時，早已寂靜無聲，只剩幾盞殘燭搖曳著微。
數月以來連軸忙碌，司制房上下繡娘宮俱是心俱疲。
除夕這日忙完最後一針一線，林掌事心善，當即便遣了眾人回去歇著，只留了一名繡娘守著空院，以備不時之需。
許如影步履匆匆，推門便尋值守繡娘打聽，幾番問詢，才知林掌事領著眾人去了繡娘們的休憩院落用膳守歲。
循著笑語聲行至宮住所後院，那院落竟與前院的冷清判若兩地。
院角掛著兩盞紅紙燈籠，暖融融的暈灑了一地。
屋飄出濃郁的飯菜香，夾雜著繡娘們的說笑打鬧，熱鬧得很，顯然是林掌事恤眾人辛苦，特意備了除夕宴，陪著大夥歡度佳節。
許如影立在院門外，沒敢貿然闖，只循著敞開的窗欞，對著裡頭小聲喚了句“林掌事”。
可屋杯盞相、笑語喧譁，聲浪蓋過了他的話音，竟無一人聽見。
恰逢此時，枝枝端著一托盤熱氣騰騰的菜餚，正踩著臺階往院裡走，抬眼撞見玄而立的陌生男子，當即腳步一頓，面警惕。
沉聲問道：“你是何人？此是司制房繡娘休憩之地，男子概不得靠近，還請速速退去！”
許如影聞聲轉過，姿拔，神肅然，沉聲道：“奉太子殿下之命，有事面詢林掌事，勞煩姑娘通傳一聲。”
枝枝一聽是太子殿下遣來的人，心頭一驚，哪裡還敢耽擱，連忙斂了警惕，躬應道：“這位大人稍候，奴婢這就進去請林掌事出來。”
“多謝。”
許如影頷首，依舊立在廊下。
枝枝端著托盤快步進屋，屋繡娘們瞧見，當即笑著高聲喊：“枝枝可算回來了，就等你開席呢，快些過來。”
林掌事正坐在主位，見進來，也笑著招手。
“大夥往邊上，給咱們枝枝空個位置，今日除夕，難得聚一起，痛痛快快吃一頓。”
枝枝卻顧不上落座，匆匆將托盤擱在桌角，快步湊到林掌事側，低聲音附耳低語了幾句。
不過寥寥數語，林掌事臉上的笑意驟然斂去，一抹凝重爬上眉梢，心頭瞬間湧上強烈的不安。
除夕宮宴，太子殿下系國宴，按理斷無閒暇顧及司制房這等末流宮署，這般時候突然派人尋，定然不是小事。
下意識抬眼向院門外，隨即抬手按住桌沿，對著滿室繡娘沉聲道：“大傢伙先吃著，不必等我，我出去一趟，片刻便回。”
眾人聞言皆是一愣，紛紛抬眼來，有相的繡娘忍不住挽留。
“林掌事有什麼要事？今兒除夕，天大的事也得先吃完這頓團圓飯啊，都這時候了，還能有什麼事纏著咱們司制房？”
林掌事眼神驟然犀利，掃過眾人，沉聲斥道：“休要胡言語，只管安心用膳守歲，我去去就回。”
繡娘們見神嚴肅，不敢再多言，只得紛紛點頭應下。
這一圈人裡卻並未看見蘇青淺。
原是蘇青淺趕完沈星辰的華服後，子早已撐不住。
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