修渠修渠，既要有會幹活的，也得有管銀子的，工事越大用的銀兩糧草就越多，也就越容易被一群貪蛀蟲鑽了空子，而在忠君、清廉這兩件事上，鹹平帝最信任的就是蕭瑀，顧禧那種歷經兩朝的老臣雙手都未必乾淨，再說顧禧年紀太大了，萬一渠沒修完人沒了……
所以，鹹平帝不假思索地道：“等他們兩個定好如何修渠了，你便當這次修渠的督河總管，只有每一筆銀子都經你手朕才放心。”
那是國庫的銀子，他這個皇帝都不能隨心所地花，一群貪更休想染指！
蕭瑀責無旁貸，但他有一個要求：“臣請皇上應許臣一件事。”
鹹平帝：“你說。”
蕭瑀看看輿圖上那條還不存在的大渠，道：“修渠必將徵用民夫，此渠長達兩千裡，所用民夫將不下百萬，朝廷徵調時稍有不當，便可招致民怨沸騰。故臣有四諫，其一，朝廷徵勞役要避過耕、收時節，不誤百姓農時。其二，按本朝律法，每丁每年最多服勞役五十日，若需徵調修渠的民夫延長勞役，朝廷應給予每丁每日二十文工錢。其三，民夫服勞役期間，由朝廷供應其一日三餐，民夫日出開工日落休息，若民夫因勞疾乃至亡命，朝廷應給予診金卹。其四，大渠共分五段，每年只修一段渠，渠難可延期，以免四州同時徵調民夫，引起民間，同時可避免國庫負擔過重。此四諫，還請皇上應允。”
四條諫言，前面三條都是為了百姓著想，只有最後一條是為了社稷安穩。
鹹平帝讀史書，深知帝王若大興土木，必有一批民夫死於勞役，明君治下死得可能些，昏君治下民夫累死病死者可達四五。若朝廷不予以卹，不願白白送死的百姓或避深山逃役，或聚集民眾起事造反，哪怕朝廷出兵鎮，帝王的名聲也有了汙點。
鹹平帝不願做魚百姓的昏君，遂對蕭瑀道：“元直這四諫既是民也是忠君，朕豈有不應之理？回頭你詳細擬個摺子，朕再好好看看，力爭查補缺，不傷一民。”
說完這話，鹹平帝似乎在蕭瑀眼中看到了水，剛要細瞧，蕭瑀跪下去謝恩了。
鹹平帝忽地想笑，一邊扶起蕭瑀，一邊調侃道：“前陣子朕人把你丟出宮門，你可有委屈落淚？”
蕭瑀：“……臣狂言犯上，罪有應得，並不委屈。”
鹹平帝看著他一本正經的臉，沒再繼續玩笑了。
九月底，陳文、徐斂一行巡查的修渠吏風塵僕僕地回來了，還帶回來了一疊詳細的修渠工事圖。
鹹平帝如獲至寶，在朝會上拿出這疊工事圖，讓文武百流閱覽。
這群京早就聽到了風聲，有的認為可行，有的認為蕭瑀等人想得太過簡單，但今日切實可行的修渠工事圖到手了，凡是看過的員都只剩下讚歎。
不過也有人提出了新的建議，認為乃京師重地，貫通南北的大渠不該避開京師，與其費力開鑿新的渠道，不如重修連通淮河與黃河的汴河渠，以及黃河以北連通京師與涿郡的幾條曹魏古渠。
陳文出列反對：“黃河多沙，汴河年年淤塞，曹魏臨近黃河段的白等渠也因河沙堆積常年阻塞而廢，與其今年疏浚明年復堵，不如開鑿新渠，且新渠較兩條舊渠短了一千多里的河道，無論修用皆省時省力省銀。”
徐斂補充道：“曹魏白幾段沒有重修的必要，倒是汴河連通京師與江南，就此廢棄確實可惜，臣以為，為北伐大業應先修新渠，待遼州歸於我大周，朝廷可擇時疏通汴河，屆時商賈糧草既可由揚州直達京師，也可順黃河到濮再經運河北上。”
這兩位皆是水利工事名臣，他們講明瞭道理，便是還有人不服，那人也不敢再“獻醜”。
鹹平帝做了決斷：“先修新渠，以後再議汴河疏浚之事。”
群臣無人反對後，鹹平帝便下旨命陳文、徐斂負責修渠工事，蕭瑀總管修渠期間的銀糧呼以及民夫徵調。
沒有大臣想跟陳文、徐斂搶修渠的差事，但讓才三十出頭只在戶部做了半年多郎中的蕭瑀出任督河總管，承攬預計要花千萬兩銀子、呼百萬民夫的罕見工事，不服氣的臣子可就多了，奈何修這渠是蕭瑀想出來的法子，皇上欽點他，旁人還真沒那個厚臉皮明爭。
有人不服，更多的是羨慕蕭瑀的，認為五年渠之後，便是蕭瑀高升之時。
為此，不人拐著彎奉承討好蕭榮、蕭琥、蕭璘三父子去了，包括請鄧氏、羅芙賞花打牌的夫人也驟然多了起來。
羅芙以孕期不便為由、鄧氏以在家照顧兒媳為由都給推了，鄧氏還給蕭榮三父子下了嚴令，去外面喝酒應酬行，但誰也不許收別人的禮或銀子，更不許應承場上的幫扶。
