江湖中有一個傳說，誰得到碧靈，誰就是天下霸主。
碧靈是什麼？武功秘籍？絕世神兵？眾說紛紜，無人能給出一個準確的答案，除了趙釋——趙氏王朝的開國皇帝。
歷史上的開國皇帝總帶著不同的背景，或是帝王后裔，或有家財萬貫，或師承名門，只要你肯追溯源，總能找到些蛛馬跡。唯獨趙釋橫空出世，手執佩劍紫青劫大殺四方，從萬千大人中穎而出，一舉建立龐大的中原帝國。
而碧靈之說，便是自趙釋而起，彷彿是上天給予趙釋的一種加持，也為他本就秘的世更添上一抹妖。
越是沒有定論，便越是吸引。覬覦碧靈的人越來越多，初時還顧念趙釋在世，不敢輕舉妄。等到趙釋駕鶴西去，皇室、場、江湖一瞬間沸騰了起來，為了一個虛無縹緲的碧靈爭鬥不止。哪怕再犄角旮旯的地方，只要一提到碧靈，便能吸引無數好事之徒前赴後繼。
然而就算如此，碧靈卻仍未現世。只有那幾個曾經跟隨趙釋征戰的老奴，臨死前還在喋喋不休的辯白著碧靈的真實。
“誰擁有碧靈，誰就是天下霸主。”
老奴也沒想到，只不過是臨終前神智昏聵時的輕輕一句話，便讓這傳說又延了幾十年。追名逐利之徒將老奴言奉之為聖經，窮盡一生，卻顆粒無收，反倒便宜勞苦大眾看了現的笑話。對於千千萬萬普通百姓來說，什麼霸主，什麼碧靈，都是做夢，還不如腰間一吊錢來得珍貴。
窮苦讀書人酸腐，特地寫了詩詞嘲諷：“為添一粒粟，寧誤來世權。”傳著傳著，詩詞就了歌謠，唱著唱著，就唱到了念妃村村的裡。
村們有一搭沒一搭的哼唱著，自鄉間小路上追鬧而過，其中一個小辮子手腳不利索，呼嘯而過之時，便帶倒了小葉子家門口的草藥架子，登時稀里嘩啦，花花綠綠散了一地，被這些頑踩了泥。
辛辛苦苦採摘的草藥就這樣浪費了，小葉子氣不打一來，從草屋裡抄了一把掃帚便要教訓這幫小兔崽子。可小兔崽子們腳多快，早跑了個沒影兒。小葉子憋了一肚子氣，想要追過去質問，卻還是更心疼東西，只得權衡利弊，回來拾掇殘局。自九歲始，便是一人獨居，無論多活計，都只能自己忙活。等收拾停當，已累得渾是汗，一回，便看到過窗欞映在供桌上，曬得本來烏沉沉的牌位也亮了些許。
投乾淨抹布，仔仔細細把牌位又了一遍。暖下，排位上“西城樂氏”四個金漆小字依舊亮如新，足見得平時保護極佳。
沿著筆畫細細，酸了鼻子，輕聲道：“外婆，今天又是你生日了。”
每年到這一天，都要去二十里外的平江城，為外婆買上一份浩然居的點心。浩然居的點心不便宜，但就衝外婆吃這一條，小葉子便是傾家產也樂意。
外婆可是小葉子的恩人。如果不是十七年前那個冬天遇見了外婆，小葉子早死在路邊的寒風裡了。不救了小葉子一條命，還教了小葉子一手採藥的好本事。說起來，外婆做的點心，那真是十里八鄉數一數二的味。在小葉子的心裡，比起浩然居那些華而不實的點心。外婆的手藝要更好一百倍。浩然居的點心不過是甜鹹香濃，好吃卻終歸是俗品。外婆做的點心，除了香味之外，更搭配各路草藥膳，有清熱解毒、活化瘀的奇效。小葉子從小跟著外婆做活，也學了三分皮在上。八年前，外婆因病去世，小葉子便靠著這點子藥膳本事，採藥烹飪，打細算，苦哈哈熬到了十七歲，從一個不起眼的小孤兒，長了念妃村裡亮眼的一朵村花。
說小葉子是村花，自然是因為眉眼緻，雖然量未足，卻天生一副嫵相。其實人品還算正派，可架不住面容風流，一顰一笑活生香，雖非絕，卻自有一種野生的致在上，走到哪兒都讓人側目。上甜，擅於賣乖，談吐間不知不覺就說到你心坎裡去，話說到七分，再用含水帶的柳葉兒眼一勾，再大的難事兒便也不那麼難辦了。認識的人，無不給三分薄面，喚一聲常姑娘，再不濟也本家全名‘常紅葉’，或者簡單一句“小葉子’。但林子大了，總有些鳥兒不那麼順意，見貌獨居，有些流氓分子便起了歪念，輕則言語調笑，重則搭背勾肩，鬧得小葉子好不自在。
幸而念妃村地靈人傑，據說多年前嫁出過一個王妃，小葉子便拿來當擋箭牌，為求自保，信口胡說自己是王室後裔，嚇退一波膽小的鬧事者，但到了真正頑劣之人面前，便沒什麼作用了。
在這批頑劣之徒中，為首有兩家，一姓高，一姓李。
姓高的高大嶺，是個三十六歲的老，格豪健，在平江城也算得一霸，一次在平江城偶遇前去擺攤的小葉子，自此耽於對糾纏不清。
另一家姓李的是個商賈世家，在平江城開設多家商行，家資頗。李家三代單傳，傳到此代，膝下依舊只有一子，姓李名釐。這李釐自話不多，子卻跋扈，仗著有錢各種拉幫結派，勾了一幫小弟，打鬧私塾，鬥走狗，三歲能做七歲事。其父怕他越鬧越大，把他足在唸妃村祖宅中，只盼他能潛心求學，將來好繼承家業。李釐人在村中，學倒是上下去了，但強橫幫派習氣卻一點沒丟，村中人見之便躲。小葉子一開始也是躲他，無奈也不知道哪兒得罪了這位爺，走到哪兒他便跟到哪兒，一有機會便抓辮子扯頭花的欺負。
在這兩向夾攻之中，小葉子痛定思痛，練就一套借力打力神功，用高家李家，以李家高家，一招來一招去，倒也維持平衡。
李釐幾經敗北，越發不爽，便生了更多招數，恨不能發天地靈力圍剿小葉子。今兒這群頑便是李釐的前哨兵。頑鬧事之際，他和“兄弟們”便埋伏在草屋周邊，一等小葉子出門，立即現，帶頭便又扯倒了簍子，一臉謔笑：“上哪兒去啊，常小寶？”
這是李釐專門給小葉子起的花名。平江城裡有個名煙花也姓常，藝名便是常小寶。李釐欺負人，便移花接木將這名兒賜給了小葉子。小葉子豈能不知其中就裡，一聽之下，登時柳眉倒豎。
不怕生氣，就怕不氣。李釐開心的不得了，一雙冷漠兇狠尖梢眼裡盈滿了笑意，瘦削板也笑得左右搖晃，揹著手昂著頭，大有睥睨之姿，縱然皮囊生得清癯白淨，也因為這副態度變得不討喜起來。
見小葉子不說話，李釐便又得意洋洋的開擺：“小爺我今兒得了個寶貝，你肯定沒見過。趕過來伺候小爺，伺候好了，寶貝可以賞你。”
他說這話的時候，揹著的手心裡已生了一層汗。今兒父親進貨歸來，帶回不南洋好，他相中了其中一支鑲金嵌玉的黃銅短笛，便死乞白賴的從父親那裡討來，打算在小葉子面前好好顯擺顯擺，此刻大戲開幕，面前是漂亮小妞，後是家族兄弟，他為大首領，關鍵時刻當然不能掉鏈子。
小葉子平日裡就討厭他，此刻見他炫耀，更不願相就，當下冷冷一笑：“誰稀罕！我警告你，你要再敢我常小寶，我就讓你好看！”
李釐還未說話，兄弟們倒發出一陣參差不齊的笑聲：“好看？你長得倒是好看。”
