鋒銳營位於距離庭湖以西三十里。名字裡雖然說是“營”，卻和傳統意義上的營不是一種概念。以此地為中心，方圓三十里毫無人煙，也無太多植被，只有禿禿的黃土地，和土地上奇形怪狀的碎石，為這一路增添了不荒涼肅殺之氣。李釐一路趕來，偶然見到幾枝灌木，便已是難得的風景。李釐加趕路，先經過了一層由蕨類灌木種植而的植屏障，便來到了一片怪石嶙峋的圓陣石林。在圓陣的中心，鶴立群的突出佇立著一座七層圓柱形建築。圓柱建築似乎是青石堆砌而，卻在下不時反著幽幽七芒，甚是奇異。李釐剛一到巨石陣口，就被一隊蒙面紅衛士攔住，前後包夾著“押解”著他進了鋒銳影，經過三道狹窄的螺旋梯級，直來到塔的第四層。第四層按之分被分為兩間，一間乃居所，另一間乃是講武堂的練武場。練武場中石樁遍佈，高嵐就端坐在其中一個石樁之上，指點講武堂的弟子們練武。
高嵐見李釐來了，並未有所作，只繼續自己的訓話。李釐垂手站在一邊，等他訓完，才見高嵐斜睨著看了他一眼。
“來了？”高嵐淡淡道。
李釐按例拜倒在地，應聲道：“夜離拜見高堂主。”
高嵐上下打量他數眼，恩了一聲：“嗯，是個利落的人，倒沒沾上雲中城那些好大喜功的臭病。既然做了我鋒銳營的人，就要懂我們鋒銳營的規矩。雲中城那一套假模假式的套路，我高某人這兒不稀罕。只要你為鋒銳營建功立業，並協助本座登上天王之位，那你所求的事，高某人也自然會為你助力。到時候你要娶當正房也好，當個侍婢也罷，都隨你心意。但……要是你不聽話，做了什麼對不起高某人的事，那也不要怪高某人不講面。”
李釐謙恭應道：“夜離自然盡心竭力。”
高嵐一笑，語氣突然轉為親切：“蓉兒一向驕傲，卻對你另眼相待，想來你確是有貨可居。雖然你心有所屬，但也別辜負蓉兒對你的一片心意。”
李釐倒沒想到高蘊蓉私下居然給了他留足了分數，但他也不敢多表現，只規規矩矩道：“夜離知道。”
高嵐滿意的點點頭：“聽說你救薛悅之時，曾經與天忍教左護法耶律羲燁手，還出奇制勝破了他的刀？”
李釐低頭應聲道：“是，但那也是僥倖，夜離不敢居功。”
高嵐暢想良久，眼中閃過一羨慕，語氣卻依然高傲：“我鋒銳營屬下有四堂，各有所司。青鋒堂司兵，巫鴆堂司醫藥，暗影堂司刺殺，講武堂司習武。若單論攻擊力，鋒銳營可以說是天王幫中第一。聽說那耶律羲燁乃是天忍教除教主外的第一人，你能與耶律羲燁打和，功夫自然也當佼佼。然而沽名釣譽之人太多，耳聽為虛，眼見為實，你既然已本座營中，自然要一本事。之前高某人就向你言過，咱們鋒銳營向來以武功決地位高低。若你是武人翹楚，地位自然是高高在上。若是草包，哼哼……”
李釐行禮道：“夜離初來營中，刀劍未免傷了和氣。”
高嵐哼了一聲：“若你還在薛煬手下，刀劍自然不妥。雲中城講忠義講武德，卻養了一幫吃乾飯的莽漢，都是些衝鋒陷陣的盾罷了，有何面目自稱武人？我鋒銳營要的是鋒銳是英，強者為霸，勝者稱王。只要雙方簽訂生死狀，並有合規督戰人在場裁判，決鬥結果無論如何，職位從屬轉換即刻生效，雙方雖死無悔。”
李釐聽說這般角鬥晉升的制度，心裡頗為蠢蠢。他畢竟年輕，心裡才開始盤算，即刻已被高嵐所看穿。此事正為高嵐所喜，大笑道：“我就知道夜離先生是個男兒。是騾子是馬，咱們牽出來溜溜。你且跟高某人手下三位堂主過過招，若是贏了，高某人便允你作為我的副手，如何？”
這正是李釐所求，當下一笑，目視高嵐：“若夜離連贏三場，是否也可挑戰高堂主？”
高嵐哈哈冷笑：“怪不得蘊蓉覺得你不錯，夠膽！先活著從我三位堂主那裡回來再說吧！”他一正冠，跳下鐵樁，喝道：“傳令下去！命青鋒堂程澈、巫鴆堂無虛、暗影堂神夜來三人準備生死狀，應戰這位夜離先生！就說高某人親自督戰裁判。我倒要看看是夜離先生強，還是我鋒銳營的堂主厲害！”
不多時，三張生死狀便送至李釐面前。李釐立時簽了。此時，有一名來自暗影堂的使者匆匆趕來，進言道：“啟稟堂主，神堂主請求堂主准許，決戰順序排在最後。時間也請堂主寬限。”
高嵐先是面不滿之，卻聽暗影堂使者又道：“近日蕭幫主的藥材出了點問題，命神堂主去盯著。神堂主分乏，這才要求延期。”
高嵐吸了吸鼻子，這才點頭：“恩，暗影堂司暗殺，放在最後也合合理，準了。青鋒堂和巫鴆堂先來吧。”他瞥了李釐一眼，角一牽，似乎略有笑意。
李釐見高嵐一副似笑非笑的模樣，他心中有些無奈，卻又生出了更多的倔強。今日之戰，只要自己贏了，便可一步登天，躍上鋒銳營的高位。就算這三位堂主武功超凡俗，他力戰而死，也要為自己力一搏，押上賭注，贏取未來。
高嵐帶著李釐來到塔第一層的青鋒堂。還未進青鋒堂的大門，李釐只覺一熔岩般的熱浪滾滾撲面而來，霎時間熱得他全便大汗淋漓。
整個第一層為一個整的大廳，風貌甚為獷。廳中各規律分佈著幾百個鍛造武的儀和烈火熊熊的熔爐，一行一列清楚利落。休息的席位散佈其間，與儀和熔爐整齊對應。數百名青鋒堂弟子在各自的熔爐前揮汗如雨，忙於鍛造組合一件件神兵利。鑄造之聲在廳中四此起彼伏，其音各異，卻彼此相融，宛如一曲金鐵樂章，氣勢豪邁宏大至極。
李釐早知青鋒堂乃是為天王幫鑄造兵之所，但還是對眼前景歎為觀止，只怕昭胤所有的能工巧匠，都匯聚在此一堂之中。第一次見識國家重集合的力量，讓他實在震撼無已。
高嵐見李釐目欽仰，心中得意，自己的語氣也昂揚了起來：“你要是覺得我青鋒堂就是打造刀劍而已，那便是小看了這些國之重。尋常刀劍，只需鄉野集市即可採購而來。但我青鋒堂的每一位兵匠，都是來自五湖四海的匠中名士，俱是我昭胤的軍備棟樑。這裡的每一件兵，都是數名研發鑄造人才費盡周折，尋天下至貴至韌至堅之金屬，經無數巧思琢磨構築而。從構思計劃開始，冶煉，提純，取樣，建模，研製，組合，測試，到最後品，無一不是獨家專營。”
“江湖人都知道，一旦手中有神兵利，臨敵應戰之時，招式威力便比尋常高出一倍有餘。崑崙活佛京一禪師與崆峒老人天頂山一戰，天下知聞。若非崆峒老人持有青鋒堂所築的璇璣七步鞭，以京一禪師的實力，又怎會以一招落敗於區區崆峒老人？是以我青鋒堂兵刃一旦流江湖，必遭各路英雄爭搶，千金難求。”
“連天下盛傳的四大神兵，也有兩樣源自鋒銳營。薛家祖傳的雙刀‘天雪寂’，和離人閣前閣主楊翎鋒的飛刃‘笑春風’，便是出自鋒銳營創派祖師赤素之手。青鋒堂向來只出品，絕無俗。傳到我輩，每一件兵刃更是千錘百煉，但凡有一點瑕疵，即刻棄之不用，也足可見青鋒堂程澈程堂主益求的匠人神。”
這時，一個長七尺的龐然大漢上前，拜倒於高嵐前，恭謙道：“堂主過獎，程澈之有愧。”這大漢約莫三十餘歲，劍眉虎眼，聲似洪鐘，一紅束在腰間，出赤威猛的上半古銅，熱汗淋漓如油般覆蓋在之上，使他更如雕刻一般雄姿發。他將如墨鬚髮結長辮盤在額間，龍行虎步，顯然是一副豪邁劍匠的做派，但卻又著恭謹端正，沉穩機敏。李釐見了，不在心裡默默讚賞不止。
高嵐一見程澈，欣賞的笑意立刻躍然臉上，介紹道：“程堂主，這就是近日聲名鵲起的夜離先生。”
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