薛煬笑道：“幫主高瞻遠矚，常念復國，我薛煬就算戰死沙場，也放心了。”
昀汐還再說，忽然見到小葉子站在不遠，忙收了口，語氣也有些波：“……小葉子……？”他咳嗽一聲，淡淡道，“你在這裡做什麼？適才已給你分配好了營帳，你自去居住就好。軍中多是男子，你一個子不便走，就在營帳之待著，沒事出來吧。”
小葉子上前幾步，盈盈拜倒：“小葉子等在這裡，是來求幫主和薛天王給小葉子一個職位，讓小葉子也能為抗擊燕金盡一份心力。”
昀汐淡淡道：“你一個小子，手無縛之力，有這份心已經很好了。退下吧。”
小葉子梗著脖子，跪在當地，朗聲道：“小葉子雖是子，卻也偏偏有不輸於男子的一份志氣。今日來到雲中城中，見城上上下下俱為抗燕之事盡忠盡職。雲中城是國之重地，不養閒人。小葉子雖然不比他們武功高強，卻也有些擅長之，不敢說什麼忠報國，但求在這不吃閒飯，不拖累幫主名聲。請幫主和薛天王全小葉子的微薄心意。”
薛煬聽了小葉子這話，心下倒有些活，只是不知昀汐何意。但聽昀汐道：“既然這樣，你便去幫著做做飯，補補服吧。還有什麼事？沒事就退下吧。”
小葉子卻跪著不：“小葉子請幫主允許，准許我前去馬廄養馬。”
“養馬？”昀汐冷冷一笑，“你可知戰馬多麼珍貴？你才剛剛學會騎馬，現在便要去養馬？未免大言不慚。”
小葉子叩首道：“若說做飯補，天下子皆可為之，便也看不出小葉子的好。小葉子雖然願意為雲中城將士盡心竭力，但若是幫主能允准小葉子前去馬廄工作，只會對雲中城更為有益。適才幫主說了，一切以雲中城抗燕為要。那麼小葉子認為，知人善任，或者更能有助於幫主統領抗燕大業。”
見昀汐不說話，薛煬便道：“你說說你有什麼本事，就敢來爭取豢養戰馬的要職？”
“適才聽得幫主和薛天王對雲煥先生及拓靼騎兵讚不絕口，小葉子這養馬的功夫，便師從雲煥先生而來。雲煥先生曾指教小葉子馬數月之久，對養馬之道亦傾囊相授。若幫主及薛天王給小葉子一個機會，小葉子也必將還兩位大人一個驚喜。”
薛煬沉默片刻，忽然道：“如何判斷一匹馬是好馬？”
小葉子立即答道：“選馬之時，先觀其鼻樑鼻孔。俗語有云：‘鼻大則肺大，肺大則能奔’。選馬，首先要選鼻孔大的。選好了之後，再用手在它眼前晃上三晃，注意它的眼神。眼神靈機敏，則馬的視覺一定不錯。確認視覺之後，便要四蹄，檢查牙口，檢視腰力活不活，屁齊不齊。然後再趕它走上幾步，看他的四蹄是否有力，走相是否筆直，運步是否輕快靈活。若是有場地，也可策馬跑一跑，看看它負重能力如何。如此，才能初步判斷一匹馬是否值得選擇。”
薛煬嗯了一聲，又問道：“馬匹當如何餵養？”
小葉子應道：“馬生來素食，但就算它吃素，也並不意味著只喂草就可以了。除了乾淨的草和水，條件允許的話，最好能給馬喂一些麥糠，增加它們的營養。有時為了調它們的訓練緒，也可以適量喂些清甜的蘿蔔果實。至於飼料的分配嘛……除了白天要喂幾次之外，夜裡也要起來加料兩到三次，畢竟馬無夜草不嘛。”
薛煬一笑，轉向昀汐道：“這丫頭倒是利索，確實有些本事。幫主你看當如何理？”
昀汐看著小葉子，默然。他本不想讓小葉子在軍營之中過於勞苦，但也不希小葉子就此為一個廢人，若真能讓發揮特長，不僅對雲中城有利，也能讓找點事做，確實是一件好事。但養馬實在勞苦，男子都尚且勞累不能為，更何況一個小小子。他有些不忍，面上卻不，只冷冷道：“……紙上談兵終覺淺。你雖然背得相馬經，也不意味著你就能養好馬。有些馬格倔強高傲，縱然騎絕的騎手尚且不能搞定，更何況你一個小姑娘？”
小葉子再度叩首道：“既然如此，幫主不妨考驗一下小葉子，看看小葉子是否能當得這養馬要職。”
考驗？難道要讓配飼料給他看嗎？昀汐想到此，心中暗笑，面上只冷冷道：“……這個……”
話還沒說完，忽然雲中城飛驥堂堂主嶽競棠來報：“啟稟幫主、薛天王，剛剛狙擊了一支燕金商隊，俘獲三十五匹戰馬。”
“哦？帶我前去看看。”昀汐一笑，“薛天王要不要一起來欣賞下？”
薛煬聽得是戰馬，便也來了興致：“馬是咱們前線最俏的資了，我也去瞧個新鮮。”
小葉子看他們也不理自己，只說笑著要去瞧新得的戰馬，心中一——這可是個表現的機會。當下跟在三人後，來到軍營後方的馬場之中。
只見數十匹戰馬在馬場之中一樁一個，已歸納得清清楚楚，正有人拿草料餵養之。小葉子一扁，這些馬也不等一下，就這麼歸順了，實在不知趣。正盤算著該如何再尋機會過考驗，忽聽得後不遠一陣馬嘶龍之聲，不由得一回頭。
這一回頭，小葉子的眼都直了。
眼前這一匹黑花馬，當真是龍脊連錢，銀蹄白踏煙。它一絨順油亮，在月下幽幽發著冷豔的流，背上一塊塊黑白分明，猶如墨染梅花一般俊雅非凡，兩雙白蹄亦如踏雪一般，矯健之中著一靈秀之氣。這哪兒是馬啊，分明就是一個人兒嘛！
只見這匹大人馬在原地蹦跳肆，猶如一個鬧脾氣的小姐一般，怎麼也不肯聽從馴馬的指揮，只一個勁兒往外闖。馴馬拿著鞭子，不停吆喝示意，可這大人馬哪兒管他吆五喝六，只力一掙，就掙了馴馬的束縛，一躍跳出馬場之外。它也不跑，只圍著馬場來回賓士，不時昂頭長嘶，似乎是在炫耀，又像是在挑釁。馬場中眾馬見它如此肆意，也不被其染，紛紛肆起來。
薛煬見狀，忙問左右：“這馬神駿非凡，真是神。就沒有人能製得住這匹馬麼？”
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