孔慈楠不敢耽擱，立刻應聲轉，快步走了出去。
沐清宴盯著桌邊的暗紅跡，腦子裡全是那支斷筆的樣子。
他想不明白，李墨到底想表達的是什麼。
等到午膳前，院外傳來急促的腳步聲，孔慈楠一路快步進來，手裡還拿著個刻，見了沐清宴便躬回話：
“大人，屬下把肖大苟和昨夜值守這一片的更夫都問過了，兩人的話核過了，還有肖大苟屋裡的刻為證，時辰半點沒錯。”
沐清宴眸一凝：“細說。”
“肖大苟說他昨夜睡得不沉，起夜時特意瞧了眼枕邊的刻，水剛過三更的刻度，偏院外就傳來更夫的梆子聲，敲的正是三更第二下，他聽得真切，絕不是睡迷糊了。”
孔慈楠把手上的刻遞過去，“這就是他的刻，屬下查過，刻度清晰，滴水也準，沒半點偏差。”
他頓了頓，又道：
“那更夫姓王，是這一片的老更夫了，屬下問過，他昨夜敲更半點沒差，三更梆子敲三下，敲完便繞著巷口巡了一圈，沒太在意李墨家院外有沒有靜，也沒聽到說話聲。”
“不過四更敲四下時，他剛走到李墨家巷口，就約聽見院裡似有輕微的響，像是木磕的聲音，只是那聲響極輕，他以為是夜貓子了東西，便沒在意，敲完更就走了。”
“木磕？”沐清宴指尖抵著眉心，追問，“他就沒有看到有什麼可疑之人？”
“並未。”
沐清宴緩緩放下手中的筆桿子，手指了發脹的眉間，只覺得一陣頭疼。證詞無誤，時辰無誤，可這中間的疑團卻半點沒解，反而愈發濃重。
但這還不算最頭痛的。
他抬手按了按眉心，眼底掠過一沉鬱。其實往日里，大理寺轄下死個書錄，雖也算命案，卻也不至於驚外界，頂多是大理寺自行勘查、審結便可。
可偏偏李墨的死相，與三年前轟朝野至今未破的神鬼舊案几乎一模一樣：
詭異的紙錢、致命的利、毫無掙扎的現場，還有那著森的司勾魂桃木簪，件件都與舊案如出一轍。
這事傳得極快，不過短短一個上午，便從李墨所住的街巷口，傳到了皇宮的養心殿，鑽進了聖上的耳朵裡。
兩人話音剛落，院外便傳來大理寺差役的通報聲，語氣急促，帶著幾分惶恐：
“大人！宮裡來人了！傳聖上口諭，命大人即刻宮面奏，務必詳細稟明李墨遇害一案，尤其是與三年前神鬼舊案相似之，不得有半句瞞！”
沐清宴心頭一沉，暗道果然。
他旋即站直子，理了理袍上的褶皺，轉頭對孔慈楠吩咐道：
“你即刻把那支斷筆、桃木簪封進錦盒，妥善保管，這乃關鍵證，半點不能差池。再派人守好李墨的住，不許任何人進出、屋件，等候我回來再重新勘查。”
“此外，除了今日去的仵作陳多福，若有人想再勘驗，必須得等我回來。不得私自接近李墨的。”
話罷，沐清宴轉向外走去，走到一半又突然回過頭對孔慈楠道：
“若是霍來，先不要告訴這件事，倘若聽聞些什麼問起，你便告訴，有何事都等我回來再議。”
沐清宴猜的不錯，他前腳剛去了宮裡，霍後腳就找到大理寺來了。
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