穿過的過程像撕裂一層厚重的蛛網。
當付苗從自己宇宙的裂隙中出時，所有經歷了一次徹底的死亡。聲音。線。溫度。方向——構現實的一切基礎要素瞬間蒸發。他懸浮在絕對的虛無中，不是黑暗，因為黑暗仍是視覺的知；不是寂靜，因為寂靜仍是聽覺的參照。這裡什麼都沒有，連“無”這個概念都顯得過於。
只有兩樣東西存在。
一是他自己。他能覺到的廓，但那覺來自部能量的脈，而非外界的。他像一顆在真空中自燃的恆星，唯一的參照是自的燃燒。
二是那個求救訊號。在意識深像心跳般搏，微弱卻頑強，為他提供著虛空中唯一的方向。
付苗嘗試移。意念一，便向前去——沒有阻力，沒有慣，彷彿思想本就是引擎。他回頭看去。
他的宇宙懸浮在後，一個和發的球，表面流淌著絢麗的法則紋路。從這個角度看去，它如此完整。如此自洽，像一顆封裝了無限可能的水晶。但付苗現在看見了之前看不見的東西：球在微微脈，像呼吸的膛，每一次膨脹都比上一次更飽滿一點。它在長大，朝著必然的極限穩步前進。
他轉回頭，強迫自己不去計算那個極限何時到來。
虛空中並非完全空無一。隨著付苗向訊號源前進，他開始知到……痕跡。不是質，不是能量，是某種更象的東西：一段扭曲的引力波紋，來自某個早已破滅的泡泡；一縷消散的資訊餘暉，還能約讀取出“我們曾在此”的數學結構；一片虛粒子漲落的泡沫海，量子起伏在絕對虛無中上演著徒勞的創生與湮滅。
他經過了一片區域，那裡的“虛空”呈現出病態的紋理，像結痂的傷口。付苗本能地知道：這裡曾有一個宇宙破滅，而它的終結如此劇烈，以至於在虛無中留下了暫時的疤痕。疤痕正在緩慢癒合，虛無正在重新覆蓋虛無。
沒有拾荒者。沒有收藏家。沒有目擊者。
只有虛無吞噬一切，然後忘一切。
訊號越來越強。
前方，虛空中浮現出一個正在死去的泡泡。
付苗停下。他找不到更好的詞來形容眼前的景象：那個宇宙的表面佈滿了裂，芒從裂中洩出來，不是向外放，而是像從傷口滲出般，在虛空中拉出細長的，然後迅速消散。泡泡整在坍，不是炸的，是某種更寂靜。更徹底的消融——邊緣已經開始模糊，像浸在水中的墨跡，逐漸化開，融周圍的虛無。
而求救訊號，正從泡泡部某持續傳來。比付苗最初接收時更加急促，帶著最後關頭的絕頻率。
他猶豫了。
不是因為危險——雖然他本能地知道，進一個正在破滅的宇宙風險極大，理法則可能已經紊，時間流向可能已經錯。而是因為……他意識到自己即將見證什麼。一個完整的宇宙，連同其中可能存在的億萬星辰。無數文明。全部的歷史與記憶，即將徹底消失。
而他什麼都做不了。
訊號再次搏，這次帶著一種清晰的影像：一個發的結構，一座高塔，塔頂有水晶在閃爍。邀請。或者說，懇求。
付苗向前游去，朝著泡泡表面最大的那道裂。
穿過的瞬間，現實重新建立。
但這種建立是破碎的。不穩定的。付苗發現自己站在一片金屬平原上，但腳下的金屬正在緩慢蒸發，像乾冰昇華般直接化為虛無，不留下任何殘渣。天空是深紫的，沒有恆星，但整個天幕在自行發，芒的強度在不斷脈，忽明忽暗。
重力存在，但方向在微妙地偏移。付苗走了幾步，覺地面有時向下拉，有時向側面牽引。空氣稀薄到近乎真空，聲音幾乎無法傳播，世界陷一種詭異的寂靜。
這是一個戴森球的表面——或者說，曾經是。文明建造了包裹恆星的巨構，將整個恆星系的能量據為己用。但現在，恆星早已熄滅，戴森球本也在崩解。
付苗抬頭，看見天幕上巨大的裂痕。過裂痕，他看見了……虛空的黑暗。宇宙的“外面”正在蠶食“裡面”。裂痕邊緣，空間本在捲曲。撕裂，像燒焦的紙邊。
訊號從前方傳來。付苗開始奔跑，在低重力和不穩定法則的作用下，他的步伐變得怪異，有時一躍數十米，有時像在膠水中跋涉。
他路過文明的蹟。奇特的建築，像是晶與機械的共生，表面有流的紋。但大部分建築已經化為灰燼，灰燼本也在消散。他看見一些雕塑——或者說，曾經是雕塑的東西——描繪著這個種族的形象：人形的團，等離子構的廓不斷變化。
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