休養的第七天傍晚，付苗覺到自己的存在基基本穩定了。
時痕花的五片花瓣雖然仍佈滿裂紋，但已經停止了繼續惡化的趨勢。調取虛空能量進行微觀測試時，那種撕裂般的疼痛也減輕了許多。路人癸過靈能通訊確認了他的恢復狀態，並給出了“可以進行輕度活”的許可。
也正是在這天傍晚，蘇臨右帶來了一個特殊的邀請。
“委員會要舉行一場半公開的聽證會。”他把全息請柬投在付苗面前，“主題是‘評估古人類付苗對聯邦的潛在價值與風險’。阿爾德里奇大導師特別邀請你出席——不是作為審者，而是作為‘重要參考證人’。”
付苗掃過請柬容。聽證會將在兩天後舉行，地點是議會區的中央大廳，出席者包括委員會十二席中的七席，以及靈能院。審判庭。衛軍和政部的代表。凱勒斯的事件後，政部進行了大規模清洗，現在由一位臨時部長代理。
“風險評估？”付苗注意到了這個詞。
“例行程式。”蘇臨右解釋，“任何可能影響聯邦穩定的因素都要經過這個流程。你之前的功績——拯救商盟艦隊。淨化卡蘭尼斯星系。挫敗燈塔襲擊——都會被計正面評估。但你的特殊。。。。。。也會引發一些擔憂。”
“比如？”
“比如你能力的未知，你與元首能力的相似，你在永恆燈塔核心區吸收存在崩解場後居然能存活。。。。。。”蘇臨右頓了頓，“有些人會把這視為強大，有些人會視為威脅。聽證會的目的就是統一意見，決定你在聯邦的正式份和許可權級別。”
付苗理解了：“我需要出席為自己辯護？”
“不需要辯護，只需要陳述事實。”蘇臨右說，“而且我和羅頌。路人癸都會在場支援你。分秒殺雖然不能離開燈塔，但也提了書面證明，確認你在核心區的行為‘完全正當且必要’。”
聽起來很正式，很規範。但付苗心裡約有些不安。距離阿斯特拉上次襲擊已經過去一週，以那位第七騎士的格，不可能毫無靜。而這場突然召開的聽證會。。。。。。
“羅頌那邊有什麼報嗎？”他問。
“審判庭監控到一些異常通訊。”蘇臨右的表嚴肅起來，“過去三天，阿卡迪亞港與外界的加通訊量增加了300%，其中大部分流向邊境星區。羅頌懷疑阿斯特拉在調兵力，但目標不明。”
“他會不會。。。。。。”
“攻擊聽證會？”蘇臨右搖頭，“可能很低。議會區是燈塔廣播最強的區域之一，亞空間通道很難在那裡穩定開啟。而且聽證會的安保級別是最高階，衛軍和審判庭會聯合佈防。”
他拍了拍付苗的肩膀：“別擔心，我們會做好一切準備。你只需要如實回答委員會的問題，剩下的給我們。”
付苗點點頭，但心中的不安沒有消散。
……
聽證會當天，天氣晴朗。
永恆燈塔的芒在白天會調整為和的淡金，像一層薄紗覆蓋整個阿卡迪亞港。議會區的中央大廳是一座古老的建築，外牆用從地球原址運來的大理石砌，表面刻滿了人類走向星空的史詩浮雕。
付苗在蘇臨右和四名衛軍護衛的陪同下抵達時，大廳外已經聚集了不人——主要是各機構的員。靈能院的研究員，還有一些獲得許可的代表。看到他出現，人群出現了輕微的，許多目集中在他上，混合著好奇。敬畏和。。。。。。警惕。
“放輕鬆。”蘇臨右低聲說，“就當是走過場。”
大廳部宏偉莊嚴。穹頂高五十米，繪著星空壁畫；地面是拋的黑石材，反著頂部的靈能燈。中央是一個半圓形的聽證席，七張高背椅已經坐滿了人——那是委員會今天出席的七位代表，包括阿爾德里奇大導師。兩位艦隊司令。兩位政部高，以及兩位付苗不認識的靈能院顧問。
付苗被引導到證人席，一個簡單的金屬座椅，面前有一張小桌。蘇臨右作為衛軍代表坐在右側的旁聽席，羅頌坐在左側的審判庭席位。路人癸沒有出席，但提了書面陳述。
阿爾德里奇大導師作為聽證會主席，敲響了桌上的小鐘。
“第4712次特別聽證會，現在開始。”他的聲音過靈能擴音傳遍大廳，“本次會議將評估古人類個付苗的存在狀態。能力特。以及對泛人類聯邦的潛在價值與風險。證人付苗，請宣誓。”
付苗按照事先準備的流程，將右手放在桌面的靈能水晶上：“我宣誓，我所陳述的一切皆為事實。”
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