大火在秦淮河畔燃起，將那靡靡之音燒了個乾乾淨淨。
這訊息隨著信鴿，飛越淮水，飛過玉江。
落京城之中。
……
京城，養心殿。
夜已深，但大殿依然燈火通明。
剛剛從軍監回來的陳木，還沒來得及換下沾染了火藥味的長袍，就看到一份來自南方的急報。
“五十萬……”
陳木看著手中的奏報，眉頭微挑。
站在下首的，是丞相範夏士，以及天策大將軍餘宇澄。
兩人的臉都極為凝重。
“陛下，訊息確鑿。”
王瑾在旁低聲補充，“剛收到的訊息。三天前，金陵城破，虞子期倉皇南逃，那天平軍城之後，並沒有像尋常流寇那樣散去，反而……聲勢更大了。”
“這支軍隊，有些邪門。”
餘宇澄走上前，指著地圖上的金陵位置，沉聲道：
“起初，我們也以為這只是一群因為荒而造反的流民，烏合之眾，不足為懼。”
“但據最新的報，這支天平軍，竟然有極其嚴明的軍紀。”
“他們提出了八字口號‘天補均平，有同穿’。進城之後，專殺貪汙吏和為富不仁的豪紳，開倉放糧，救濟百姓。”
“據說，他們還在軍中設立了‘賞罰司’，敢有違背軍規者，立斬不赦！”
說到這裡，餘宇澄的眼中閃過一忌憚。
“一支由泥子組的軍隊，能做到令行止，這就已經很可怕了。”
“更可怕的是他們的擴張速度。”
“自從攻下金陵，短短三日，周邊的流民、乞丐、甚至是被虞子期強徵的壯丁，全都蜂擁而去。”
“號稱五十萬大軍……恐怕水分並不大。”
五十萬。
這個數字，不容小覷。
“陛下！”
餘宇澄猛地單膝跪地，抱拳請戰：
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