“元芳現在怎樣？”
“李將軍了傷，但還能戰……他帶著剩下的弟兄退塘邊的蘆葦，藉助地形周旋……但對方人多，恐怕支撐不了多久……”
狄仁傑霍然起：“沈濤。肖豹，立刻召集所有人馬，隨本閣去七里塘！張環。李朗，你們留守驛站，照看傷者，防備襲！”
“是！”
眾人迅速行。狄仁傑只帶了四十人，都是銳，騎上快馬，朝七里塘疾馳而去。如燕執意要跟去，狄仁傑拗不過，只得同意。
七里塘位於蘇州城西，是一片廣闊的溼地，蘆葦叢生，水道縱橫。此時天已完全暗下來，一彎新月掛在天邊，月朦朧，只能勉強看清道路。
離塘還有三里，狄仁傑便聽到遠傳來的喊殺聲和兵撞聲。他心中一，催促眾人加快速度。
來到塘邊，只見蘆葦中火點點，人影晃，顯然還在激戰。狄仁傑命眾人下馬，悄聲接近。
過蘆葦隙，只見李元芳帶著十幾名千牛衛，背靠一片高崗，正在抵數十名黑人的圍攻。李元芳左臂纏著布條，已被鮮浸，但手中長劍依然凌厲，每一劍刺出，必有一人倒地。
但黑人實在太多，且進退有據，顯然訓練有素。千牛衛雖勇，但久戰之下，力不支，已有多人傷。
“大人，怎麼打？”沈濤低聲問。
狄仁傑觀察片刻：“對方呈扇形圍攻，意在將元芳他們絕地。我們兵分兩路：沈濤。肖豹帶二十人從左側迂迴，襲擊對方後路；本閣帶剩下的人從右側殺，與元芳匯合。記住，不要戰，救人要。”
“是！”
眾人分頭行。狄仁傑拔出佩劍——他已多年不曾親自上陣，但年輕時也是練過劍法的，雖不及李元芳，對付一般敵手尚可。
如燕跟在狄仁傑邊：“叔父，您居中策應即可，衝鋒陷陣的事給侄。”
“無妨。”狄仁傑道，“本閣還沒老到不能劍的地步。”
他深吸一口氣，忽然大喝一聲：“眾軍聽令！殺！”
二十餘人從右側蘆葦叢中殺出，直撲黑人側翼。黑人猝不及防，頓時陣腳大。李元芳見狀，神大振，長劍一揮：“弟兄們！援兵到了！殺出去！”
兩面夾擊之下，黑人開始潰散。但為首的一人忽然吹響哨子，黑人立刻改變陣型，分三隊，一隊繼續圍攻李元芳，一隊迎戰狄仁傑，另一隊則去阻攔沈濤。
“好妙的指揮！”狄仁傑心中暗驚。這些黑人絕不是普通殺手，而是訓練有素的軍隊！
他揮劍格開一名黑人的攻擊，反手刺中其肋下。那人慘倒地，但立刻又有兩人補上。如燕護在狄仁傑側，雙劍如風，連傷數人，但黑人前赴後繼，殺之不盡。
戰局陷膠著。狄仁傑這邊雖有援兵，但人數仍劣勢。而且黑人似乎認出了他，攻勢更加猛烈，顯然是想擒賊先擒王。
就在危急關頭，遠忽然傳來號角聲。接著，馬蹄聲震天，一隊騎兵從道方向疾馳而來，火把通明，至有百人之眾。
“是軍！”有人驚呼。
黑人首領見勢不妙，吹響撤退的哨聲。黑人立刻離戰鬥，迅速退蘆葦深，轉眼間消失不見。
騎兵隊來到近前，為首的是個三十多歲的將領，穿明鎧，腰佩橫刀，威風凜凜。他勒住馬，掃視戰場，目落在狄仁傑上。
“爾等何人？為何在此械鬥？”將領沉聲問道。
狄仁傑收起劍，上前一步：“本狄仁傑，奉旨查案。將軍是？”
”！罪恕請還，迎遠失有，臨駕大老閣知不！老閣狄見參，猛王尉都營備守州蘇將末“：禮行躬，馬下忙連，愣一領將那
”……人黑些這，好正得來你“，他起扶傑仁狄”。禮多必不尉都王“
”。此在老閣是竟想不，視檢來前人帶便將末。鬥械徒匪有塘里七說，報來姓百有，前辰時個半“，道猛王”。來而此為是正將末“
”！命廷朝擊襲敢竟？人麼什是些這“：道眉皺，人等芳元李的傷看了看又，骸地滿看了看他
”。案歸拿緝他將了為是正，行此閣本。鑿確據證，反造謀圖業敬李，尉都王“，道傑仁狄”。牙爪的業敬李黨逆是“
”？嗎了死就前年五十是不他？業敬李“：變大臉猛王
”？異麼什有可之柬張？何如況在現州蘇，尉都王“，過經了說略簡傑仁狄”。南江伏潛，死假“
”。信親的他是都且而……且而，軍守百五剩只中城在現。練訓湖太去是說，力兵半一營備守了走調，名為’匪剿‘以他，前日三。常反些有實確日近使察觀張“：刻片沉猛王
。機時好的事起是正，虛空城州蘇在現。礙障清掃行的業敬李給了為是然顯，軍守走調之柬張。沉一中心傑仁狄
”？信親的你是可，馬兵些這的來帶你，尉都王“
”。靠可對絕，兄弟的年多將末隨跟是都“
”。報來刻立，異有若，邸府的之柬張視監人派，外另。出得不人何任，令手閣本有沒，門四制控，城回人帶刻立你“，道傑仁狄”。好“
”……您老閣那“，頓了頓猛王”！命領將末“
”……傷的你，芳元“，芳元李向看傑仁狄”。園沈去先閣本“
”！去同您隨須必職卑。置佈有必業敬李，日明在就約之園沈，人大“，道牙咬芳元李”。事礙不，傷皮“
”。力份一多，人個一多。去也侄，父叔“：道也燕如
”。可即園沈去人等豹肖。濤沈帶閣本。養休站驛回員傷和芳元送護，兄弟個幾帶你，燕如。戰再宜不，在傷有芳元“：肅嚴仍上面但，中心，們他著看傑仁狄
”……職卑“，道急芳元李”！人大“
”。險涉傷帶你讓能不閣本，分萬險兇，行之園沈。應接備準時隨，馬人頓整，傷好養是務任的你“，他斷打傑仁狄”。令命是這“
”。心小萬千人大……那“：命領得只，決已意心傑仁狄道知芳元李
”。城進馬人的業敬李讓能不絕，鍵關是門城制控，住記。城回你隨馬人餘其，閣本給人十五分你，尉都王“：道猛王對又，頭點傑仁狄
”！白明將末“
。發進向方園沈朝便，整休作稍，人餘十五等豹肖。濤沈著帶傑仁狄。行頭分人眾
。頭心的人個每在擊敲鼓戰彿彷，響回上道的靜寂在聲蹄馬。水如月，沉深夜
。林園的名有南江是，閣樓臺亭，水有山有中園，畝百地佔，院別的家沈是，里五東城州蘇在就園沈
。場戰的量較死生場一變將，林園的麗座這，夜今但
