就在朱元璋為了他的“大明”號而熱沸騰，整個應天府的戰爭機開始全力運轉之時。
千里之外，東海之上。
一座地圖上沒有標記的無名小島，籠罩在森詭異的氣氛之中。
島嶼中心，一座用巨石和黑木搭建的神社，燭火搖曳，將一個個猙獰的鬼神面照得忽明忽暗。
一個穿白狩，頭戴高帽，臉上塗著厚厚白，鮮紅得如同飲過的男人，正跪坐在主位上。他看起來不過三十出頭，眼神卻鷙得如同深淵，讓人不寒而慄。
他，就是淨世壇的尊主，那個自稱“天照大神化”的倭人，源氏長信。
在他的下方，跪著十幾個穿黑武士服，腰挎太刀的淨世壇高層。每一個，都散發著濃烈的腥氣，顯然都是殺人不眨眼的狠角。
神社的氣氛，抑得能滴出水來。
“說吧，怎麼回事。”源氏長信開口了，他的聲音很輕，很，卻像是一條毒蛇，鑽進每個人的耳朵裡。
下方，一個負責報的頭目，渾一，冷汗瞬間就溼了後背。他匍匐在地，用一種帶著驚恐的語調，彙報著剛剛從大明傳來的訊息。
“回……回稟尊主。揚州的周皮、李三等西人，己……己經全部被明軍所殺，家產盡數抄沒。”
“鑽山鼠大人，率領的五十名‘鬼武者’，在潛明國軍工總署之後，便……便再無音訊。據我們安在應天府外圍的眼線回報，當晚，軍工總署方向火沖天，殺聲震天，但很快就歸於平靜。錦衛封鎖了所有道路，我們……我們的人，本無法靠近。”
“屬下……屬下斗膽猜測，鑽山鼠大人他們，恐怕己經……玉碎了。”
“玉碎？”源氏長信的角，勾起一抹冰冷的弧度，“一群廢，死得不明不白，也配玉碎？”
那個頭目嚇得把頭埋得更深了，抖如篩糠。
“漕運那幫蠢豬，死了就死了。本尊主本來也沒指他們能什麼事。”源氏長信慢悠悠地端起面前的一杯清酒，輕輕抿了一口，“我只是好奇，鑽山鼠，可是我麾下最擅長潛行和破壞的干將，他手下的‘鬼武者’，也都是以一當十的銳。什麼樣的龍潭虎，能讓他們五十人，連一點浪花都翻不起來，就這麼無聲無息地消失了？”
“回尊主……”另一個看起來地位較高的頭目，壯著膽子開口道，“據我們之前收到的，從周皮那裡傳來的訊息。那個林默的明國國師，似乎早就預料到了我們的行，設下了陷阱。”
“哦？陷阱？”源氏長信來了興趣，“什麼樣的陷阱，能困住鑽山鼠？”
“況不明。但我們最新得到的訊息，更加……更加令人不安。”那頭目嚥了口唾沫，艱難地說道，“三日前，明國皇帝在應天府的龍江，舉行了一場聲勢浩大的儀式。他們造出了一艘……一艘船。”
“船？”源氏長信不屑地輕笑一聲，“明國的水師，不過是一群在河裡打轉的漁船，他們的船，能有什麼稀奇？”
“不……不一樣！”那頭目急忙解釋道，“尊主，據所有看到那艘船的人傳回來的描述，那艘船……是鐵做的！通都是鋼鐵！像一座會移的小山！”
“什麼？”源氏長信臉上的笑容，第一次僵住了。
“鐵做的船？它能浮起來？”一個武士頭領忍不住話，滿臉的不信。
“它不僅能浮起來！”報頭目急得快要哭出來了，“它沒有帆，沒有槳，船尾的煙囪裡噴著黑煙，就能自己在大江上跑！而且，它能逆流而上！速度，比最快的船，還要快上數倍！”
“納尼？！”
整個神社，一片譁然。
所有人都被這個訊息給驚呆了。
沒有帆，沒有槳，還能逆流而行？這……這是什麼妖？
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