果然，片刻後，江上傳來號角與喊殺聲。
火映紅半邊天。
眾人趕到江邊，只見韓霆的戰船已將鬼醫乘坐的小舟圍住。
鬼醫困猶鬥，放出最後蠱蟲，但被水師火箭齊，連人帶舟，焚於烈火之中。
塵埃落定。
“江心島下，發現大量煉製毒的地窖，還有……關押孩的牢籠。”韓霆上岸，面沈痛，“救出三十多個孩子，都中了蠱毒，神志不清。”
祝惜靈立即前去救治。用蓮殘渣和幾種溫和解毒藥，配製清心化蠱湯，連夜熬製，餵給孩子們。
三日後，大多數孩子恢覆神智。
他們哭訴，是被拐賣或擄來，被試毒，養蠱，生不如死。
“鬼醫雖死，但他留下的毒網，還需慢慢清理。”東里修遠看著孩子們驚恐的眼神，心中沈重，“鹽稅虧空一案，也與島上發現的賬冊對上了。涉及江南七名員，都已控制。”
封墨在島上找到鬼醫的煉蠱筆記，上面記載了許多駭人聽聞的邪，也提到鬼醫與北方某位“貴人”有聯絡，似乎在圖謀更大的事。
“北方貴人？”陸九皺眉，“難道……還有餘黨？”
“此事，需回京細查。”東里修遠道。
月餘後，江南事了，眾人返京。
鬼醫伏誅，鹽案告破，孩獲救。
東里修遠與祝惜靈在江南的聲達到頂峰。
但鬼醫筆記中提到的北方貴人，像一刺，紮在眾人心中。
京城，深秋。
楓葉如火，修遠王府的書房卻氣氛凝重。
鬼醫留下的煉蠱筆記攤在書案上，東里修遠、祝惜靈、陸九、封墨圍坐。韓霆因軍務已返西南，但派人送來了北境的一些報。
“筆記最後一頁，”封墨指著那行模糊的篆文，“癸亥年七月初七，北境龍興之地，貴人允諾，大事後，以半壁江山酬我鬼谷一脈。”
“癸亥年，是十二年前。”東里修遠指尖輕叩桌面，“正是我中毒那年。貴人，半壁江山……好大的口氣。”
陸九將幾份報推上前：“諦聽閣查了十二年北境所有異常向。”
“有三件事可疑：其一，癸亥年秋，北境大旱，卻有數批藥材以軍需名義秘運。”
“其二，同年冬，北境守將、當時的靖北侯慕容桀曾秘回京半月，與當時還是皇子的靖王過從甚。”
“其三，鬼醫筆記中提到的幾種北地罕見毒草，只生長在慕容家封地黑山深。”
線索，竟指向北境，指向慕容家，甚至……牽扯到已倒臺的靖王。
“慕容桀……”祝惜靈想起此人。慕容家世代鎮守北境，慕容桀更是戰功赫赫，先帝曾贊其“國之柱石”。
。出簡居深，地封山黑退，職軍去卸請自但，連牽接直未雖桀容慕，敗事王靖前年三
。驚心靈惜祝”？家容慕有還，妃賢、王靖了除，的爺王害年當，道難“
”……心異生若，固深，年百踞盤家容慕境北，地之興龍到提中記筆醫鬼。與參人有定一家容慕但“，析分靜冷遠修里東”。人本桀容慕是必未“
”。來起伏蟄便家容慕，快太得敗失王靖是只。量力蓄積境北在家容慕時同，礙障除清王靖助，蠱毒供提醫鬼“，面介墨封”。通得說倒，需所取各，據割圖個一，位皇圖個一，結勾王靖與家容慕若“
。沈九陸”……會不會家容慕，倒已王靖，誅伏醫鬼今如“
”。皇父明稟需，大重係關事此“，方北外窗向，起遠修里東”。生求尾斷或，牆跳急狗“
。久良默沉，報奏完聽帝皇，殿心養
