與胡詠芝 咸四年正月十六日
聞閣下坐鎮鄂渚整軍經武，既為甄師欣，又為兩湖慶幸。然同時得悉廬州失守、岷樵殉國之噩耗，不由為天下蒼生憂憤，為我輩志士悲慟。國藩自九月以來，招募鄉勇練，督造戰船備戰，本與甄師、嶇樵聯一，共商四省聯防大計，兼籌劃以攻代守之策。原擬奉甄師為主帥，由我與眾僚輔佐共圖。豈料岷樵竟驟然殉國，甄師又遭眾人謗劾。如今獨力難支，面對如此危局，唯有仰天長嘯痛哭而已！
我先後招募陸軍六千人，經訓練堪用者約近三千。水軍五千人皆為新招船工水手，既不識火作，亦未諳戰陣之事。所調員與聘鄉紳中，竟無一人敢統領水師與賊寇在煙波浩渺間搏殺。念此實無勝算，日夜憂思難安。計算自衡州至鄂州水程二十餘日，可趁逆風間隙演數次。船仿照粵東制式，有快蟹、長龍等船型，眾人多認為堪用。火炮不足六百門，略作分配便需整軍出征。鄂州待援急如星火，再難延遲等候。預計二月末當與閣下旌旗相會於江上。
季翁堅持居不願復出，郭筠仙也無意再度出仕，蕭可卿因年過六十不肯從軍，譚湘溪家有老母需奉養且無兄弟相助，歐赤城新逢母喪守制，王元圃已於去年秋天離世。其餘延聘的賢士尚有數位，待與閣下相見時再逐一細述。如今時局艱危至極，而場因循苟且之風竟無毫振作跡象。有識之士對此深懷憂懼，皆存出世之念，惟恐居不夠深遠，遁世不夠幽寂。
我之所以難以網羅英才俊傑，固然是因為平日德行淺薄，不足以像磁石引針、草芥隨塵那般吸引賢士；也確實是由於有識之士往往居避世，不願輕易讓人知曉其才學。您信中所舉薦的滇黔各地人才，想來甄師必定已上奏朝廷，不知是否曾提及在下的名銜。所需軍械運抵黃州後即可分配使用。此番行軍以水運沿線作為糧臺，所有軍裝米鹽都儲存在舟船之中，比起陸路糧臺稍顯便利。
復褚一帆 咸四年正月十八日
收到您的來信，條理縝周詳，令我深啟發。其中幾項條款已商定，不再另行回覆。尚有須答覆的事項，謹列於下：
關於三板艇一事，現已集中趕工製造，自當遵照辦理。但信中提到錨、篷等一概包含在，難道三板艇也需配備船錨與篷帆嗎？我所造船隻極為狹小，造價卻依舊十分高昂，遠不如潭州船廠所制。
前次信函發出後，我仔細察驗本地所造快蟹船，實際僅能容納四十人；長龍船更只可承載十六人，且工藝劣質地脆弱，令人甚為失。因此當初制定營制章程時，便以四十人與十六人作為標準限額。又顧慮潭州所造船隻量過大，恐不便於合理調配，故在發給貴公文中，特准許酌增補人數，總以切合實戰需求為本準則。
先前計劃調撥六艘快蟹船至潭州，若暫無練水手控，可暫緩至月底隨主力船隊一同啟程，待抵達潭州後再行分配排程。至於鍋碗雜等日常用品，本應由各營自行置辦，昨日已另行發文明確。唯獨香湖南本地難以採買，現已置辦帶骨香料，不知是否適用。
每營配備八艘鈞鉤船，其中可改造為戰船者，以去歲潭州船廠送來之樣船較為合用，衡州船廠改制之樣船則稍遜一籌。分配至正中和副中兩營之船隻，仍請貴親自督率修造改良，以期切實符合戰備所需。
廣東水師兵分兩批前來：首批提標四十人，後續碣石標百人，現已調遣其中二十人押運火炮至潭州貴調遣。然以粵籍兵訓練楚地勇丁，語言本不相通，全賴統兵者善加調和。此僅守備系廣東籍，惜其才尚不足以融洽楚粵兵勇，終究隔閡難消。吾曾令廣兵改著湘勇號褂，增發湘勇標準口糧，將其每日七分餉銀增至一錢二分，本可收水融之效。然彼等亦不願改易服飾、習我言語。
現計劃將各營兵員全數調往湖北，雖明知此地新募勇丁缺乏教，卻也別無良策。明日即派羅管帶率十人前往潭州供差遣呼。先前派去押運火炮的陳弁所率二十名兵丁，閣下若能使他們馴服並與本地兵勇融洽相，便可繼續留用。倘若他們始終難以管束，也可酌發放路費糧餉，命其一同前往湖北，以免兵勇之間滋生事端。此另有公文，命閣下即刻安排陳弁北上聽候調遣。
目前陸上練已難安排時機。擬自潭州開船啟程後，每日黎明時分即行演。待兩營演練完畢便拔錨起航，如此每日仍可行船百餘里。憑藉閣下之諳水戰，再由我親率同鄉兵勇逐日督導訓練，若能持續一月之久，或許亦可初見效。
兵權貴在專一、將令貴在統一，方能責戰功。此為自古不易之定理。現已委任閣下統轄水師十營，待關防印信送達後，所有水軍事務盡數託付。懇請當仁不讓擔當重任，不必顧慮嫌隙怨尤。
親兵多為廣人，確實可能產生隔閡，這個擔憂合乎理。我邊的戈什哈多是長沙人，湘鄉人僅有兩三名。在閣下看來，廣人與楚人本就毫無關聯；若從水手的角度觀之，長沙人與湘鄉人同樣涇渭分明。昨日已派金從九祖謨前往貴，可負責彈排程及傳話事宜。若有需要施以責等懲戒，便讓新招的水手責打新招的水手，如此更能彰顯公正清明。
洋炮質地良，只是炮架未配備旋轉底盤，運轉恐欠靈活。貴若能補送旋轉底盤，炮架仍可再添置數十。
復郭筠仙 咸四年正月二十日
廬州城陷，岷樵壯烈殉國，在這場浩劫中眾人同赴國難，先後辭世本無差別，實不必過分悲傷。其英名長存於百姓口中，自當永垂不朽，也無須過多憾。唯獨他那赤膽忠心的氣概，彷彿時刻浮現於我眼前，令人追思不絕未有窮期。
岱雲與叔績都困在城中，恐怕已無生還可能；而達川和印渠在離城五里外紮營，得以倖免於難。但聽聞桐城、舒城、英山、霍山一帶流寇蜂起，達印二人的部隊如今也是進退兩難。您所陳述的諸多見解，著實令人敬佩。我亦有些淺見願與您商榷，現逐一列述如下。
關於編練水勇之事，鑑於衡州上游船戶大多已會黨，故決定專招湘鄉籍鄉民，意在使其如雉般相互引薦。去年臘月末，應募者寥寥；正月五日設立招募局，湘鄉縣城因新春雨雪阻隔，前來投效者仍不甚踴躍。此事原非僅由左氏一人主持。近日方始漸漸招齊編制。原定水路十營，每營五百人，去冬曾與霞仙議定。適逢鄒叔明亦承招五百之數，迄今尚未到齊，實在令人深切期盼。
治理上四府之地，土匪四伏環伺，無人能勝過羅山擔當此任。因而與中丞商議，便將這要職託付給他。雖專恃羅兄之力，我仍擔憂他難以了結此事。然而摯之中，或有人疑我不以誠心邀羅山共謀大事，反將賢能置於閒散之位，這豈是真正知我者的見解？
璞山此人慾以一人統領三千之眾，出師便要獨當一面，觀其閱歷氣度，似乎尚不足勝任。其志向所向，不僅不願我節制，亦不願其他將帥節制。與其在行軍進退時因意見不合而貽誤戰機，不若趁早決斷，不再帶他東征。近日省中員令其先率部眾出發，然對偏長之才委以全責，恐怕並不相宜。我先前已對其過譽，省城諸公又過於信賴，此刻我也不便再勸阻，惟恐他人疑我忌才妒功。
復褚一帆 咸四年正月二十二日
湖南歷來沒有水軍建制，此番屬開天闢地之舉，如同在荊棘中開闢新局，實在萬分艱難。陸營兵勇一旦登船便站立不穩，頭暈嘔吐者比比皆是。因此在下主張招募嫻駕船的水手，以避免士卒在舟楫間搖晃失據。此事須待糧餉發放稍有時日，逐步教導訓練，循序漸進裁汰補錄，方能漸次就水師規模。
衡郡六營中，副右營楊將在初次點名時便向兵勇詳細說明：如何前往江南剿賊，如何執行嚴明號令，臨陣退者將如何軍法置。結果兵勇們紛紛請辭，無一人願留。而正前營與正左營的龍將等人，起初並未與兵勇們說明這些細則，只是每日發放糧餉，教授放炮、划船等實務。不出二十日，兵勇們皆欣然訓，如今已是人人求戰心切。平民百姓見識有限，對素未謀聞之事，往往疑懼如同登天之難。只要一人提出辭退，眾人便隨聲附和。其實這些兵勇心中並無真知灼見。倘若有一百人稱讚此事，便會有千人同聲好。戚南塘將軍論述募勇之法時，也曾詳及此層道理，其見解極為闢。
胡維峰昨日來函提及閣下與他商議招募陸勇一事，我深以為然。請閣下速告維峰，招募陸勇雜役，只需擇取肯登船練者即可。
現因兵勇尚未招齊，我心中十分牽掛，定於二十八日啟程，待抵達潭縣再與閣下當面商議，以免兩地牽掛。當下可寬限數日廣募兵勇，日後嚴格篩選淘汰，不過多費些糧餉而已。即便後續需調整變更亦無不可。閣下可與厲伯符商議而行，不必事事文稟報。
日四十二月正年四咸丞中皆辛勞致
！禍場這息止願才時何知不天上茫茫，塞阻遭俱路海運漕今如。下不持僵又軍敵帶一海靜，靜見未來以月五自場戰陵金。全保以難也怕恐縣州各南淮，陷淪繼相城桐、慶安、州廬、城舒，國殉烈壯樵岷。夷蠻為淪民子夏華我使，汙玷土水方這將要，俗改髮蓄姓百令強，冊名造編口戶查清賊逆，地之里百數圓方岸兩江大。手賊落盡險天江長里千，江鎮、陵金至直下以河、州黃自。此至壞敗然已，局大下天
。取足不實，膛炸恐又，重笨嫌徒，遠之程炮洋斤百數及不尚許或力威其，炮重斤千三二是便即。陋拙藝工且劣質材，炮火鑄新及存舊湖兩？炮重等這措籌何從，征出促倉然。理至的易更可不為確此，堅破遠能方，炮重斤千三二至上以斤千備配須必調強中章奏的遞呈尊。炮小的斤百三二是多餘其，斤百六過不者大最，門百三炮洋到運僅。息訊切確無尚今至，北湖送解炮火購採命奉察觀圃德張。愈卻效收，多愈糧錢費耗，助相手助力得缺又，政船足涉未素因。緒頭方事諸，餘有月兩已船戰辦州衡在我
。呼借商可正，湖兩勝遠械軍造所省粵且。竭不用取，山如積堆，多極械類此局務防西廣及提，州衡經途史刺卿月張前日。用堪以難，弱脆劣多大也者造新，乏匱為最火類二此局總南湖而然。槍抬與炮母子用使合配當言所奏尊如正，火便輕用使慮考而轉已得不，炮重固堅取獲無然既
