湘鄉縣賓興堂記
自古以來開創基業的君主，都憑藉武力平定禍，而繼承大統的守之君，則往往以文治教化實現太平。如漢朝、曹魏、劉宋、南陳、北魏、北齊、唐朝、明朝等朝代，第二代繼位的帝王諡號都帶“文”字。我朝崛起於遼東，太祖皇帝以神武之姿開創基業。而創制滿文、推行文教、制定郊廟祭祀等重要典章制度，多完於太宗文皇帝時期。這是因為需要用武力開創基業，而以文治守；戰事頻繁之時，無暇顧及文教。並非君主志向不足，而是時勢所限難以兼顧。
咸二年，太平軍首領洪秀全、楊秀清等人率部越過五嶺北上，經湖南湖北進犯長江流域，長驅直攻佔南京。隨後向北進犯河北，向東渤海沿岸，向西侵擾山西，中原大地陷戰。我湘鄉率先組織義軍，轉戰於湖南湖北、江西、廣西、廣東、河南、安徽等省，所到之攻無不克，聲威大振，這支軍隊被稱為“湘勇”。“湘勇”之名由此傳遍天下。
當時的名將，如羅澤南（諡忠節）、王錱（諡壯武）、李續賓兄弟、蕭啟江、劉騰鴻、趙煥聯、蔣益澧，以及我弟弟曾國荃等人，都以仁德勇武深士兵戴，始終如一。這樣的武功之盛，是其他州縣難以企及的。秦漢時期稱山西出良將，但考察當時的安定、天水、隴西等郡，都比不上如今湘鄉一縣。可謂盛況空前啊！在此地為的朱孫詒、唐逢辰、黃醇熙、賴史直等人，也都是當時的賢能之士，政績卓著。
與地方士紳共同探討為政之道和軍事謀略，彼此欣賞，相融洽。志同道合者相互輝映，意氣相投者自然親近，這是多麼和諧啊！咸癸丑年（1853年），唐侯（唐逢辰）到任本縣，倡導捐資助餉，訓練鄉勇防。兩年後，他向上級詳細呈報，奏請增加湘鄉文武學額，蒙聖恩批准，永為定例。人們至今仍爭相傳頌唐侯的功績。當年天下舉子赴京會試，唯獨湘鄉無人應試。唐侯嘆道：湘鄉雖以武勇著稱，並非沒有文才啊。
如今竟無一人參加會試，難道是我德行不足，未能振興文教？還是戰事日久，民生困頓，赴京應試者缺乏資費？於是捐出銀兩若干，購置七都田地六十三畝，作為科舉資助公產。又勸導士紳百姓捐資購置田宅，規定子午卯酉年田租收用作會試路費，寅申巳亥年田租收用作鄉試盤纏，辰戌醜未年田租收用作歲科考試卷資。
設立賓興堂，選擇廉潔正直之人管理。訂立簡明而穩固的規章，以期長久施行。自唐代以來，地方長設宴款待士子，陳列禮，備辦樂舞，舉行鄉飲酒禮，唱《鹿鳴》詩篇為士子餞行，尚存古代舉賢的意。如今雖仍保留部分舊制，但士子已不能與計吏同列。有些出寒門計程車子，若缺乏資助，就只能勉強籌措，甚至不惜委屈自己以求一時之需，這都是迫於無奈啊。
湘鄉地山區，多有清高自守的讀書人。唐侯禮遇賢士、惠澤眾人，對士人如此重視，士人自然更不敢輕慢自己。在家無需為贍養父母、育子而憂慮，外出也不會因錢財耗盡、衫破舊而窘迫。他們可以專心致志，研習君子之道，從容應對府考核，境寬裕而心神安閒，事半功倍。即便如此，仍難免有失意者，不過十人中也不過一二罷了。
如今天下大初定，戰事平息，湘鄉子弟忠義的氣節、剛毅不屈的風骨，必將轉化為文章而發。他們道德之崇高、文章之贍，必將震天下，與今日的赫赫武功相稱，甚至還要超出數倍。我雖年老遲鈍，仍願為此作保，請以右券為證。
劉君季霞墓誌銘
這位先生名劉蕃，字季霞，是我的好友劉蓉（字孟容）的弟弟。我在長沙辦團練時，率領水師從陵到九江，後來進江西，駐軍南康，孟容都輾轉相隨。三年間我們同甘共苦，患難與共。季霞常奉父親之命，到軍中探兄長。來時總是滿懷善意，規勸勉勵其兄；歸家時則說些吉利話，寬老父的心。
咸四年三月，嶽州軍戰敗，賊寇進犯寧鄉，季霞輾轉來到長沙探孟容。當時孟容因病已先行返鄉。同年六月，孟容準備率水師北渡庭，季霞又送他到省城。次年八月，季霞再次從家鄉出發，跋涉兩千裡到南康看孟容。途中聽說羅澤南正率軍從義寧州向西進發，準備掃岳、武昌一帶的賊寇，收復湖北。孟容也正率領湘右軍跟隨羅澤南一同西征。
季霞與兄長在羊樓峒會合。當時我軍長途跋涉而來，剛在濠頭堡遭遇敗績。士氣剛剛恢復，正在清點糧草兵，稍作休整。賊寇佔據圻縣，趁此機會加固營壘，完善防。十月十七日，我軍進駐白石鋪，因圻南門地勢險要且距離太近，不利於仰攻，於是繞道公安畈，抵達城西，在鐵山紮營。湖北巡胡林翼也率軍前來會合。
十月二十一日辛亥日，我軍分四路發起進攻。賊寇佔據險要，設立柵欄，挖掘數道壕，槍炮環繞擊，我軍難以靠近。其間賊寇派出銳，揮舞旗幟來回衝殺，從辰時到午時，雙方僵持不下。我軍攻勢稍顯疲態，季霞跟隨兄長督戰，上前說道：“況急！賊寇要趁機反撲。”於是棄馬步行衝向前線。賊寇見狀立即向他撲來。季霞舉槍擊，擊斃兩名賊兵，又鞭笞後退計程車卒。此時一名賊寇潛伏在下田，開槍擊中季霞，季霞應聲倒地。
孟容將弟弟抬回營中，自己則率軍繼續抵敵軍。雙方短兵相接，激烈搏殺，我軍驍勇將士傷亡數十人，賊寇也遭重創。我軍趁機縱火焚燒敵軍木柵，烈焰沖天，五座敵壘接連被攻破。當晚，我軍攻陷圻縣城。孟容返回營中，見弟弟傷口在腹部，氣息奄奄，不悲痛絕。季霞緩緩說道：“兄長不必如此，這是命數。”說完便氣絕亡，年僅二十五歲。朝廷聞訊後，下旨追贈季霞為知縣，並按照知縣規格給予卹。
季霞侍奉兄長，既嚴格又恭順，但兄弟二人迥異。孟容對待士人，往往褒貶分明，而季霞從不輕易評價他人。孟容為人稍顯孤高，是非分明，很寬容；季霞則毫無城府，沉默寡言，待人真誠，如蘭草般芬芳。因此人們都樂於親近季霞。
劉氏家族世代居住在湘鄉四十都。近年來戰事頻繁，府劃分區域組織團練，季霞訓練鄉勇時紀律最為嚴明。他的靈柩從圻運回時，族中老、遠近德高重的長者、學生，以及曾經他訓練的團丁，前來送葬的達數千人，哭喪之痛如同失去親人。由此可知他深得人心，連老將都難以企及。咸八年某月某日甲子，安葬於樂善裡王湖嶺。妻子孔氏，是國子監學錄孔廣瑤之。生有一，無子，以孟容之子培垕為嗣。銘文寫道：
元二之厄，兵氣崢嶸。
（正值國家危難之際，戰火紛飛。）
方州大府，鼠卻狐驚。
（各地府聞風喪膽，畏不前。）
提戈殺賊，年書生。
（提劍殺敵的，卻是年輕的書生。）
厥維何，星終兩紀。
（他的生命何其短暫，僅二十四載。）
溫玉刻苕，翱翔文史。
（溫潤如玉的才子，本可翱翔文苑史林。）
事親從兄，闢珥而詔。
）。誨教接飾耳去摘，長兄隨追，親雙奉侍（
。嘯龍飛海，門出劍仗
）。嘯海騰龍如，時家離劍持（
。峨嵯壘故，山之首
）。峨巍壘故，前山首（
。河山奠永，臂儒一
）。河山鎮永，起而臂振生儒介一（
。多在豈齡，大在豈位
）。短長壽年在豈命生，低高位在豈業功（
。磨不代萬，石斯銘我
）。芳流古萬其願，銘碑此刻我（
詞哀甫溫弟母
。府江臨陷攻又，日次。府州瑞陷攻軍叛，日十初月一十。靡披風，區地西以江贛。附歸紛紛民地當西江，一為流合賊逆兩。銜職等帥旅、師軍、制總、軍將偽們他予授開達石。鋒先當充願甘，下麾開達石奔投人等春培周。合會縣昌新在開達石與，西江竄州陵茶南湖從，人等江志關、明耀葛、春培周目頭，軍匪東廣支一有另。西江進竄流城通北湖從眾部領率開達石王翼偽領首軍平太，月十年五咸
。據佔軍叛被仍則城江九。手敵落又府康南時此，援增贛口湖從軍各陸水領率自親我。陷淪繼相月當在也府兩昌建、州而。敗戰鎮樹樟在軍，日八十月二。援增往前軍駐江九領率山周將副派調我。守失安吉，日五十二月正年次。府安吉攻圍即隨軍叛。落陷繼相府州袁，底月
。免倖一無，計百以數者害遇此因後前。眾示死街當便後獲抓，姓百的信送軍湘為捕搜，金賞佈廣也軍叛。援求南湖向，信藏丸蠟用，士之死敢募招得只，書家遞傳法無絕斷路道，西江困被軍湘。死致踏踐相互而命逃相爭因至甚，驚數日一姓百，起四言謠，惶惶心人，盪勢局。廳縣州餘十五，府八有共，土疆的陷淪境西江
。營軍州瑞返重，癒痊才月九到直。效無治醫方多，重加益日病弟弟。下雨如淚，泣而極喜，腸衷訴傾夜深，見相弟兄。昌南達抵病抱船小乘他，日六十月七。疾勞積因也甫溫但。絡聯復恢才南湖與西江此自，州瑞至馳飛旅勁支這，日十三月六。縣六高上、昌新、城通、崇、圻、寧咸克攻後先，戰激中暑酷在，境敵戰轉們他。隊軍支這領統甫溫命請，廷朝奏上翼林胡巡北湖。征出人千五領率）堂欽字（堯承普、）莊竹字（修坤吳、）衡峙字（鴻騰劉與是於。局危西江救解以，兵援求請昌武到趕險艱經歷南湖從）甫溫字（華國弟弟的我
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。議商夕朝，務軍討研地切加更人兩，係關親姻是甫溫與君李。中軍）庵迪字（賓續李奔投山出新重，後滿期喪服月二年八咸，嗣為父叔給繼過已甫溫。勞功的甫溫賴全，還生以得，命全保能藩國曾我。欣到還生的們我為也時同，唁弔來前紛紛親鄉族宗，後鄉家到回
！心痛人令在實！唉。國殉烈壯鎮河三江廬在賓續李隨，敗兵日十月十在終最。慮憂達表我向信寫也；下部示警，談懇切深賓續李與常經他。賴依久長以難，盡將勢氣師之勝常為認甫溫獨唯。靡披向所，虹如勢氣隊軍。縣四城舒、城桐、山潛、湖太下攻連接，徽安戰轉，安黃進，城麻克攻又後隨。下天遍傳名威的賓續李，清肅底徹被敵強的年多踞盤，復收剛剛江九時當
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）。書詩又事農通既，行德的父先思追（
。餘慶此席，狀無子小
）。蔭餘澤福這蒙卻，不輩我（
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）。隨相般陣雁如，眾出華才弟弟位諸（
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）。上之我居位而反，人之碌庸鄙些那（
