兒子說的每一句話，都像一把鋒利的匕首，剝開了他十七年來心維持的“勤政明君”的偽裝，出下面淋淋的瘡疤——他的努力，他的節儉，他的日夜勞，在這腐朽的朝堂。潰爛的江山面前，竟如此可笑，如此無力。
他勤政，他節儉，他不敢有一懈怠，可大明還是一天比一天壞，流寇還是一天比一天猖獗。
為什麼？
他真的錯了嗎？
錯在剷除閹黨後，讓東林黨一家獨大？錯在偏聽偏信，自毀長城？錯在苛待百姓，反天下？
“如今闖賊已過昌平，”朱慈烺收回目，再次直視崇禎，眼中是毫不掩飾的痛心與決絕，“最遲五日，便會兵臨北京城下。而京城之呢？京營空額過半，士兵皆是老弱，軍心渙散；首輔魏藻德暗中轉移家產，準備南逃避禍；兵部尚書張縉彥與闖賊私通書信，待價而沽，準備獻城投降；太監王德化早已與闖賊約定，三日後開啟彰義門，迎闖軍城——父皇，這京城，這大明，早就從裡面爛了！”
他緩緩轉，看向後那片沉默的鋼鐵方陣，聲音陡然拔高，帶著一懾人的威嚴：“若無兒臣這六千鐵甲，五日後，您要麼被闖賊生擒，盡屈辱，要麼自縊煤山，首異！而我大明三百年的江山，就此斷絕，毀於一旦！”
“史書會怎麼寫？”朱慈烺再次回，目如炬，直視崇禎，“會寫崇禎皇帝剛愎自用。苛察寡恩。誅殺忠良。寵信佞——十七年勤政，最終活活斷送了祖宗的基業！為大明的亡國之君！”
“父皇！”朱慈朗向前踏出一步，字字泣，“您甘心嗎？！”
崇禎如遭雷擊，渾一震，手中的天子劍“哐當”一聲，掉落在丹陛的臺階上，劍滾過青石板，發出刺耳的聲響，最終停在朱慈朗的腳邊。
他看著兒子，看著兒子後那支沉默如山。殺氣騰騰的鐵甲軍隊，看著廣場上冰冷的火，看著地面上約可見的漬……
然後，他看向自己的雙手——這雙手批閱過無數奏章，簽下過無數聖旨，斬殺過無數“逆臣”，也曾為了湊糧餉，一次次放下帝王的尊嚴，向百哀求。可如今，這雙手抖得握不住一把劍，扛不起這大明的江山。
一深深的疲憊，如同水般將他淹沒，還有一連他自己都不願承認的解。
是啊。
若是慈朗真有這樣一支強軍，若是這大明的江山還能保住，若是他不用做那亡國之君……
那這皇位，給兒子又如何？
那這千古罵名，讓兒子去擔又如何？
總好過吊死在煤山的歪脖子樹上，總好過為大明三百年基業的斷送者！
崇禎閉上眼，兩行濁淚從眼角滾落，劃過蒼白的臉頰，滴在龍袍的襟上，暈開一小片溼痕。
許久，他睜開眼，眼中的瘋狂。暴怒。不甘，全都褪去，只剩下無盡的疲憊和一認命的釋然，聲音沙啞得如同砂紙磨過木頭：“你……要朕如何？”
朱慈烺俯，雙手從懷中捧出一卷明黃帛書，緩緩跪地，額頭輕叩在青石板上，聲音沉穩而堅定，在廣場上回：“請父皇下旨：即日起，太子朱慈烺監國，總攬外軍政，賜專斷之權，便宜行事。待擊退闖賊，穩固社稷，還我大明河山，兒臣必卸甲歸田，還政於父皇。”
“那些誤國的文，兒臣去殺。”
“那些通敵的佞，兒臣去除。”
“那些天下的罵名，那些謀逆的罪責，兒臣來擔。”
他抬眼，目灼灼地看著崇禎，一字一句：“父皇只需好好活著——看兒臣把這大明江山，從懸崖邊上，拉回來。”
崇禎看著那捲明黃帛書，看著跪在青石板上的兒子，看著兒子後那片沉默的鋼鐵海洋，看著廣場盡頭那片熊熊燃燒的火把，又看向宮牆外煤山的方向——那裡，有一棵歪脖子樹，等著他的最後面。
他慘然一笑，笑容裡有釋然，有解，有屈辱，有無奈，更有一種卸下千斤重擔後的虛。
“王承恩……”他輕聲喚道，聲音輕得像一縷青煙。
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