殿,死寂在蔓延。
李邦華那句“咱們還要繼續忍下去嗎”的質問,如同燒紅的鐵釺,燙在每一個人的心上,也燙在這座剛剛經歷劇變的朝堂穹頂之下,餘音刺耳。
英國公張世澤依舊跪伏著,額頭抵著冰冷地磚,背脊的抖卻漸漸平復,只剩一片認命般的僵。定國公徐允禎的拳頭緩緩鬆開,指尖冰涼。更多員低下頭,不敢看座,也不敢看彼此。
忍?
這個字,太重了。崇禎朝十七年,忍到山河破碎,忍到北京城差點被攻破。新朝,還要忍嗎?
倪元璐臉蒼白如紙,哆嗦著。李邦華的詰問,剝開了他,也剝開了這殿中許多人最後一點自欺欺人的僥倖。他看著座上年輕帝王平靜無波的臉,又看看旁李邦華那因激憤而赤紅的雙眼,中天人戰。
他是清流,是直臣,他何嘗不知遼東弊政之深,何嘗不恨那些蛀蟲?但他更是新朝的戶部尚書,他必須考慮大局,考慮穩定,考慮這四千萬兩抄家銀子的來之不易,考慮新朝這艘剛剛起航。還遠未堅固的大船,能否經得起遼東驚濤駭浪的衝擊。
李邦華看著倪元璐眼中那無法掩飾的。深骨髓的恐懼,忽然笑了。
那笑容裡沒有譏諷,沒有輕蔑,只有一種悉一切的悲涼,和一破釜沉舟的決絕。
李邦華:
“倪部堂,你怕他反。”
倪元璐:
“對。我怕。我相信,這殿中諸公,乃至陛下,也需慮及此節。遼東若反,則京師門戶開,北直隸再無屏障,新朝基搖,天下……或將再陷水火。”
這話一齣,殿中員紛紛點頭,深以為然。
李邦華卻猛地話鋒一轉,語氣陡然變厲,直接打破這份共識:
“但倪部堂,你知道我這十二年來,坐在兵部那個冷板凳上,每年核著那些假的不能再假的餉冊,每年看著朝廷的銀子餵飽那些蛀蟲,每年聽到遼東又丟了哪個堡。死了哪些弟兄時,心裡最怕的是什麼嗎?”
他踏前一步,目如電,掃過每一個人:
“我最怕的,不是他吳三桂反。”
“我最怕的——
是咱們怕了他十二年!忍了他十二年!結果他非但沒有恩,沒有收斂,反而變本加厲,把朝廷的忍讓當懦弱,把咱們的恐懼當他肆意妄為的本錢!”
“我最怕的,是咱們一邊怕他反,一邊看著他吃空額。佔屯田。養私兵,把大明的邊防啃一副空架子!然後等到某一天,建虜真的打過來,或者他自己覺得時機到了——他照樣會反!到那時,咱們手裡還有什麼?還有能戰的兵嗎?還有夠用的餉嗎?還有敢戰的將嗎?!”
“倪部堂,你怕他反。”
李邦華死死盯著臉慘白的倪元璐,一字一頓,如同重錘擂鼓:
“我,就怕他不反!”
“轟——!!!”
如果說剛才的質問是驚雷,那麼此刻李邦華這句“就怕他不反”,簡直是石破天驚,是顛覆了所有人認知的狂言!是赤的。毫不掩飾的……主戰宣言!是主將帝國推向與最強邊軍決裂邊緣的瘋狂!
殿死寂到了極點,連呼吸聲都彷彿消失了。所有人都被李邦華這極端而決絕的態度震得心神失守。連跪伏在地的英國公,都忍不住微微抬起了頭,眼中充滿了難以置信的驚駭。
倪元璐張大了,看著眼前這個彷彿陌生了的同僚,半天說不出一個字。他無法理解,李邦華為何如此激進,如此……不惜一切代價。
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