如果說，強制推行漢字漢話，是從神上，對西域的舊秩序，進行了一次徹底的格式化。
那麼，接踵而至的經濟洪流，則是從質基礎上，將這片土地，毫不留地拖了專屬於大明的“新時代”。
蘭新鐵路的終點站，玉門關。
這座昔日里“春風不度”的邊陲雄關，如今，己經變了一個整個大明帝國，最繁忙，最喧囂的“陸港口”。
每天，都有數十列由“洪武二式”過載蒸汽機車牽引的貨運專列，如同不知疲倦的鋼鐵巨龍，發出“哐當哐當”的咆哮，從遙遠的東方，將海量的，代表著工業文明的商品，吞吐到這裡。
堆積如山的，是皇家紡織總廠生產的“崑崙牌”機制棉布。
這些棉布，布料堅韌，染均勻，價格，卻只有西域本地土布的，不到三分之一。
小山一樣高的，是經過提純的“雪鹽”。
這些鹽，潔白如雪，細膩如沙，不含任何苦的雜質，價格，卻比那些西域貴族們用來盤剝牧民的，又黑又的“土鹽”，還要便宜一半。
還有那些用新式鍊鋼法打造的鐵鍋、鐵犁、剪刀、菜刀……
每一件，都閃爍著工業時代冰冷而高效的芒。
它們價廉，堅固耐用，對於習慣了使用陶和劣質鐵的西域百姓來說，簡首就是“神仙造”。
沈繼業，這位從江南綢商人，一步步長為大明紡織集團總公司的總經理，如今，又被朱允熙委以重任，擔任“大明西域貿易總公司”的總掌櫃。
此刻，他正站在玉門關新建的巨大倉庫前，意氣風發地指揮著工人們，將一包包的棉布和食鹽，裝上西域商人的駱駝商隊。
一名來自和田的玉石商人，苦著臉，對著沈繼業拱手作揖。
“沈……沈總管，您行行好，高抬貴手！您這棉布和鹽，賣得比沙子還便宜，我們……我們本地的紡織戶和鹽戶，都快要活不下去了！”
“我這次帶來的幾車上好的和田玉，在哈衛本就賣不出價錢！所有人都搶著去買您大明的商品，誰還看得上我們這些老玩意兒啊！”
沈繼業聞言，須一笑，出一副“我早知如此”的表。
“這位老闆，此言差矣。”
他拍了拍那位玉石商人的肩膀，指著後那不到頭的貨運列車，語重心長地說道：
“時代，變了。”
“你以為，殿下，我們大明，千里迢迢地把鐵路修到這裡，只是為了運送軍隊嗎？”
“不。軍隊，只是來敲門的。真正的征服，現在才剛剛開始。”
“你說的那些本地紡織戶、鹽戶，他們活不下去，是因為他們的生產方式，太落後了！是註定要被時代，淘汰的！”
“至於你的和田玉……”沈繼業拿起一塊樣品，在手裡掂了掂，撇了撇。
“這種東西，在我大明，除了那些附庸風雅的文人，和後宮裡無所事事的娘娘，誰會花大價錢買？”
“它能吃嗎？能穿嗎？能讓老百姓過上好日子嗎？”
玉石商人被他說得啞口無言，一張臉漲了豬肝。
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