“李長卿。”
皇帝突然換了個話題，“這次你在北涼，把王肅給辦了。朕看那個周正上的摺子，把王肅罵得狗淋頭。這背後，是你教的吧？”
“臣不敢居功。”
李長卿坦然道，“周大人剛正不阿，眼裡不得沙子。臣只是給他遞了一把掃帚，讓他把屋子掃乾淨。”
“好一個遞掃帚。”
皇帝指了指李長卿，“你這把掃帚，掃得王肅全家下獄，掃得錢謙人頭落地。現在京城的場上，都在傳你是個掃把星，誰沾上你誰倒黴。”
“臣以為，這是好事。”
“好事？”
“只有讓他們怕了，他們才不敢手。只有讓他們覺得臣是個不講面，只會傷人的利刃，陛下用起臣來，才更順手。”
李長卿站起，對著皇帝深深一拜。
“臣願做陛下手中的那把利刃。凡是阻礙大寧中興的，不管是戶部侍郎，還是閣大學士，只要陛下指哪裡，臣就割哪裡。”
“孤臣。”
皇帝看著跪在地上的年輕人，裡吐出這兩個字。
在場上，孤臣是最難做的。
因為他沒有朋友，沒有黨羽，只有皇帝這一個靠山。
一旦皇帝不信任他了，他就會死無葬之地。
但也正因為如此，孤臣才是皇帝最放心的人。
“起來吧。”
皇帝手虛扶了一把，“朕不要你做利刃。朕要你做朕的……磨刀石。”
“磨刀石？”
“對。”
皇帝站起，走到窗邊，推開窗戶。
外面的月灑進來，照亮了他那張有些疲憊的臉。
“朕對朕的臣子們還是有信心的。因為他們都是當年朕在大殿上親自選拔出來的。”
“只是，這朝堂上的大臣們，鈍了太久了。文們習慣了安逸，習慣了黨同伐異。武將們習慣了吃空餉，習慣了守著一畝三分地過日子。”
“朕想讓你去磨一磨他們。把他們的鏽跡磨掉，把他們的鋒芒磨出來。”
“這次錢謙抄出來的西百多萬兩銀子，朕不打算國庫。”
皇帝轉過，看著李長卿，“朕打算用這筆錢，做一件大事。”
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