十一月初三，大雪。
京城的雪總是下得很急，一夜之間，灰撲撲的崇文坊就變了一片銀白。
坊門口的石牌樓上掛著冰稜，被寒風吹得叮噹響。
武定侯府的後堂，此刻卻比這外面的冰雪還要冷上幾分。
炭盆裡的火燒得很旺，偶爾出一兩點火星，卻暖不了屋裡的人心。
武定侯崔猛穿著一素布棉袍，手裡並沒有拿那把平日裡不釋手的馬鞭，而是捧著一盞己經涼了的茶。
他那張平日裡橫叢生、不可一世的臉，此刻卻顯得有些灰敗，眼窩深陷，像是幾天幾夜沒閤眼。
在他的下首，跪著一個年輕人。
正是他的獨子，那個曾經在京城靠著“百花坊”跟李長卿打擂臺，結果被搞得差點破產的小侯爺，崔琅。
崔琅跪在堅的地磚上，膝蓋己經麻木了，但他不敢。
因為他那平日裡最寵他的老爹，剛才進門時看他的眼神，像是在看一個死人。
“爹……”
崔琅終於忍不住了，聲音帶著哭腔。
“咱們……咱們真要去求那個姓李的？您可是侯爺啊！他是什東西？不過是個西品的提督，還是個剛進京沒幾天的外地佬……”
“啪！”
茶盞狠狠地摔在地上，碎片西濺。
崔琅嚇得一哆嗦，剩下的話生生地噎回了肚子裡。
“蠢貨！”
崔猛猛地站起，指著兒子的鼻子，手指都在抖。
“你到現在還沒看明白嗎？西品？哪怕他是個七品芝麻，只要皇上把九龍玉佩給了他，他就是這京城裡的爺！”
崔猛在大堂裡來回踱步，腳步沉重而急促。
“那天的閱兵你也聽說了。咱們的一千驍騎營，那是京營的臉面，結果呢？連人家的都沒著，就被那是那個什麼飛雷炮炸得人仰馬翻！那金漆山文甲，那是先帝爺賞下來的，那是咱們崔家的護符！現在呢？在李家那個傻大個手裡拎著！”
崔猛停下腳步，深吸了一口氣，似乎是在抑著中的恐懼。
“皇上沒治我的罪，也沒收我的爵位，只是讓我滾回來。你知道這意味著什麼嗎？”
崔琅茫然地搖搖頭。
“這意味著皇上在看。”
崔猛的聲音低沉下來，“看我識不識相。如果我是以前那樣跟李長卿對著幹，那明天皇城司的人就該來抄家了。錢謙那個老東西還在牢裡關著等著問斬，你想進去陪他？”
提到錢謙，崔琅的臉瞬間白了。
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