楊儀端起茶盞，看著漂浮在水面上的茶葉。
“神機營的基，在於火。火的基，在於生鐵，煤炭和火藥。這三樣東西，西山石崗產不出來。他需要大量的商賈為他從外地運輸。”
楊儀喝了一口茶，放下茶盞。
“蘇寒之前用務府的黃旗，退了保定知府。這是因為保定知府在陸路上設卡，面對皇家儀仗不敢阻攔。”
“但是，大宗的生鐵和火藥原料，陸路運輸本極高且速度緩慢。”
“他李長卿最依賴的運輸通道，是水路。是貫穿南北的京杭大運河。”
陳修聽到這裡，眼睛一亮。
“閣老的意思是，在運河上做文章？”
楊儀站起，走到牆壁上掛著的大寧全圖前。
他的手指順著京杭大運河的路線，一路向南，最終停留在華東境的臨清州。
“臨清州，是運河的咽。南北商船必經之地。戶部在臨清設有鈔關，負責徵收過往商船的船稅。工部在臨清設有河道衙門，負責疏浚運河河道。”
楊儀轉過，看著陳修。
“皇家貢船可以免關稅。但皇家貢船不能在枯水期強行過正在清淤的河道。工部為了保證運河的暢通，每年正月都會在臨清段進行為期一個月的清淤工程。”
“清淤期間，河道封閉，任何船隻不得通行。”
“這是太祖定下的規矩，即便是皇上的船，也必須等待河道衙門完工放行。”
陳修立刻明白了楊儀的計劃。
“閣老高見。下立刻去安排。”
“工部尚書王大人一首對李長卿繞開工部私造火心懷不滿。只要閣老授意，工部河道衙門完全可以將臨清段的清淤工程延長至兩個月甚至三個月。”
“水路一斷，他們在江南採購的生鐵和硝石就運不到京城。神機營的火製造就會徹底停滯。”
楊儀面平靜。
“這不針對李長卿。這工部履行職責，疏浚河道，造福百姓。即便皇上過問，工部也有充分的理由。沒有了原料，他李長卿在西山就只能打鐵錘，造不出神機銃。去辦吧。”
“下告退。”
……
三日後，崇文坊李宅。
書房的炭盆散發著熱量。
李長卿坐在書案後，手中拿著一支筆，正在核對神機營下個月的預算開支。
李大山坐在火爐旁，手裡拿著一木頭，正在用小刀雕刻。
鐵玉蘭坐在一旁，翻看著威遠鏢局的賬本。
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