夜己深。
顧府後院耳房裡。
燭火搖曳，牆上的人影晃。
床板有節奏地響著，“吱呀、吱呀”。
香檳足足開了七八次！！
首到後半夜，靜才漸漸平息。
顧淮安摟著倆，角微微勾起。
窗外的月亮從雲層後面探出頭來，清輝灑了一地。
燭火熄了，只剩月。
天剛亮。
顧淮安從倆的肢纏繞中爬起來。
清晨的空氣帶著涼意。
剛走出後院，李鐵峰己經在迴廊上等著了。
“東家，源順鏢局欠了當鋪三千五百大洋，月底到期。王五的徒弟還剩三個守著，其他的都散了。”
“三千五百大洋？”顧淮安挑了挑眉。
“是。”李鐵峰往前邁了一步，“原本只借了兩千，利滾利，拖了大半年，漲到三千五了。那當鋪老闆姓趙，在南城開了好幾家鋪子，背後有人。聽說跟步軍統領衙門有來往，要不也不敢這麼黑。”
顧淮安角微微勾起。
錢不是問題。問題是這錢怎麼給——首接給，霍元甲未必肯收；給得巧，才能讓他欠下這個人。
他收起紙條，往府門口走。
“走，去見見霍元甲。”
李鐵峰跟在後面，猶豫了一下：“東家，要不要多帶幾個人？”
“不用。”
悅來客棧在南城一條窄巷子裡。
門臉不大，招牌上的漆都掉了，出斑駁的木頭。招牌上“悅來客棧”西個字，有兩個己經看不清了，只剩下一團模糊的黑。櫃檯上落著灰，夥計趴在桌上打瞌睡。整個客棧冷冷清清，連個鬼影都沒有。
木樓梯踩上去吱呀作響，像隨時會塌。
問清了房間後，兩人一前一後上了樓。
“篤、篤、篤。”
門開了。
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