提爾皮茨沉默了很久。
他看著眼前這位五十八歲的皇帝。那張臉上的狂熱，他二十九年前就見過。那時威廉二世剛登基，向他描述德意志的未來——強大的海軍，遼闊的民地，世界強國的地位。
那時的狂熱，是理想。
現在的狂熱……
“陛下，”提爾皮茨緩緩開口，“蘭芳不會賣的。那是他們的國防基石。”
“那就說服他們親自下場！”威廉二世揮手，“告訴陳峰，只要蘭芳對英宣戰，戰後德國願意把太平洋上的全部民地轉讓給他們！新幾亞！諾魯！薩亞！全都給蘭芳！”
他走近一步，低聲音：“阿爾弗雷德，德國在歐洲的勝利，就是蘭芳在亞洲的勝利。英國佬完蛋了，麗卡人還在隔岸觀火。現在是蘭芳局的最好時機——他們為什麼不？”
提爾皮茨張了張，想解釋，想告訴他國際政治的複雜，想告訴他陳峰要的不是民地而是平衡，想告訴他蘭芳在等的是麗卡下場而不是德國勝利……
但他沒有說。
因為他知道，現在的皇帝，聽不進去這些。
“遵命，陛下。”他說。
威廉二世拍了拍他的肩膀：“好。朕就知道，阿爾弗雷德永遠是最忠誠的。”
提爾皮茨低下頭，沒有接話。
他轉走出書房時，在門口停了一下，回頭看了一眼皇帝的背影。
那背影在晨中站得筆首，像一尊雕像。
但提爾皮茨知道，那是一尊正在風化的石像。
倫敦，唐寧街10號
會議室裡的氣氛，像停房。
上午九時，從窗戶照進來，在地毯上投下明亮的方塊。但坐在會議桌旁的每一個人，都像坐在冰窖裡。
首相坐在長桌頂端，雙手疊放在面前的檔案上。那份檔案他己經看了五遍，每一遍都讓他的胃更一分。
海軍大臣低著頭，盯著桌面上的木紋，好像那上面有什麼值得研究的東西。
第一海務大臣臉灰白，眼窩深陷——他一夜沒睡。
報局長坐在角落裡，努力讓自己顯得不存在。
沒有人說話。
首相終於開口，聲音沙啞得不像他自己：
“念。”
第一海務大臣拿起那份檔案，清了清嗓子。但他的聲音仍然發：
“沉沒：胡德級戰列巡洋艦王號。伊麗莎白王級戰列艦勒姆號、勇士號、馬來亞號。勇敢級大型輕巡洋艦勇敢號、榮號。”
：頁一過翻，頓了頓他
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