“牛繼宗！”
乾元皇帝的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。
牛繼宗聞言，心中一凜，立刻從佇列中走出，躬應道：“臣在!”
”他們舉薦你，你可聽到了？”乾元皇帝的語氣聽不出喜怒。
“臣，聽到了。”牛繼宗回答得不卑不。
”好!”乾元皇帝點了點頭，緩緩走下龍椅，一步步來到他的面前，居高臨下地看著他，“那朕問你，北境危局，京營覆沒，寧武城十萬守軍朝不保夕，老營堡林雲天岌岌可危。朕命你為帥，統兵出征解北境之危，你，敢不敢接？”
這突如其來的任命，讓所有人都愣住了。張承安更是心頭一，他沒想到皇帝會如此首接。
“臣，鎮國公府世國恩，祖父牛清，曾為陛下先祖浴戰，馬革裹。
今，國難當頭，匈奴犯我疆土，京營覆沒，邊關危急。臣為將門之後，食君之祿，自當為君分憂。此乃臣之本分，義不容辭！”
“好！好一個‘義不容辭’！”乾元皇帝拍了拍他的肩膀，聲音中充滿了信任，“朕有你這樣的臣子，何愁大業不！”
”傳朕旨意！”
戴權立刻捧著筆墨紙硯跪倒在乾元皇帝面前。乾元皇帝沒有坐下，而是就著龍案，親自提筆，揮毫寫下聖旨。
寫罷，他將聖旨遞給戴權，冷聲喝道：“宣！”
戴權拿起聖旨，讀道
“奉天承運，皇帝詔曰：
今，匈奴犯我疆土，京營覆沒，寧武城危，北境震。國難當頭，忠臣當出。一等伯牛繼宗，忠勇可嘉，有古之名將之風。朕心甚，特授其為徵北大元帥，賜尚方寶劍，領10萬京營大軍出征，總領北境一切軍政要務！
凡我大乾境，上至封疆大吏，下至州府縣令，皆需聽其調遣，協同作戰！凡有徵兵、徵糧之需，各地不得有誤，違者，以叛國罪論！
凡牛繼宗麾下將士，不論出，有功者，朕必不吝封賞；臨陣退、翫忽職守者，牛繼宗可憑尚方寶劍，先斬後奏！
此詔，自下發之時起，即刻生效！欽此！”
牛繼宗手捧尚方寶劍，跪倒在地，聲音鏗鏘如鐵：
“臣，牛繼宗，領旨謝恩！陛下信重，臣萬死不辭！”
這道聖旨，如同一陣颶風，在短短半天之，就席捲了整個神京城。
茶館酒肆，街頭巷尾，人們都在議論著這石破天驚的訊息。
京營十五萬覆沒，王子騰下落不明，新任的徵北大元帥牛繼宗，手握尚方寶劍，總攬一切軍政大權……每一個詞，都足以讓神京的權力格局發生劇烈的地震。
而在寧榮街上，赫赫揚揚的榮國府，氣氛卻顯格外熱鬧歡樂。
賈母正坐在上首，滿臉笑容地看著下首的寶玉、黛玉、三春等人。
他們正在玩一種新傳來的“老鷹抓小”遊戲，寶玉和黛玉配合默契，不時引得眾人一陣歡笑。
