東宮之，燈火通明，林雲天正與太子妃在書房核心對近日的賬目與人員安排。雖然己是深夜，但二人的神卻異常飽滿。
正當此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。只見大總管戴權手持拂塵，在一眾太監的簇擁下匆匆而來。
“哎喲，我的好殿下！老奴這廂給您請安了！”
戴權一改往日那副鼻孔朝天的傲慢架勢，還沒進門，臉上便先堆滿了褶子，笑得跟朵綻開的花似的。只見他腳步輕快地小跑進來，腰彎得幾乎要到地面，那雙慣會看人下菜碟的三角眼裡，此刻滿是諂與討好的。
“殿下大喜啊！陛下心裡可是時刻惦記著您和太子妃呢！這不，方才還特意念叨，說是咱們東宮今日忙活了一天，怕您吃不好飯。這不，陛下特意下了口諭，宣太子殿下和太子妃，即刻移駕乾寧宮，陪陛下和娘娘一同用膳。您看老奴這就給您二位開路？”
林雲天聞言，眉頭微挑，隨即放下手中的硃筆，起整理冠，拉著程妙雲的手說道
“有勞公公，前面帶路！”
來到乾寧宮，殿金碧輝煌，燭火搖曳。乾元帝與皇后端坐於主位之上，見二人進來，臉上頓時堆起了慈祥的笑容。
“太子，太子妃，快快座。”乾元帝招手道，語氣中著一難得的溫。
席間，山珍海味流水般呈上。乾元帝一邊給太子妃夾菜，一邊看似隨意地詢問著東宮的日常起居，以及林雲天近日研讀的經史子集。林雲天應對得，不卑不，既展現了對父皇母后的孝順，又出一儲君應有的沉穩與氣度。
酒過三巡，菜過五味。乾元帝放下了手中的象牙箸，他看著林雲天，緩緩說道：“雲天，你既己冊封為太子，便不能只顧著東宮那一畝三分地。明日早朝，你便隨朕一同上乾天殿，旁聽朝政，悉一下我大乾的政務，為日後登基做準備。”
此言一齣，林雲天心中一。看來陛下是想要磨礪他，讓他首面朝堂上的風雨。
“兒臣遵旨，定當盡心竭力，不負父皇厚。”林雲天立席叩拜，聲音鏗鏘有力。
用完晚膳，乾元帝便讓二人回宮歇息。回東宮的路上，月清冷，林雲天抬頭向那漆黑的夜空，角勾起一抹冷笑。明日，怕是一場好戲。
次日清晨，天邊剛泛起一抹魚肚白，沉睡的皇城便在鐘鼓聲中甦醒。
林雲天著一襲明黃的太子常服，頭戴紫金冠，腰束白玉帶，整個人顯得英姿發，貴氣人。他登上早己等候在東宮外的輦車，在林軍的護衛下，浩浩地向著乾天殿行進。
沿途之上，早起的員們紛紛駐足。當他們看到輦車上那年輕而威嚴的影時，無不神複雜，隨即紛紛行禮，口中高呼：“參見太子殿下！”
林雲天端坐其上，目淡然地掃過下方黑的人群，微微頷首。那眼神中既有皇家的尊貴，又帶著一種讓人捉不的深邃。
來到乾天殿，文武百早己分列兩旁。隨著“皇上駕到！”的高唱喏聲，乾元帝著龍袍，神抖擻地步大殿，登上龍椅。
“眾卿家平。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲過後，早朝正式開始。
起初，一切都在有條不紊地進行。戶部尚書奏報江南水患的治理進度，工部侍郎陳述京師修繕的預算，兵部則提及邊境秋防的演練。這些民生瑣事，乾元帝皆理得遊刃有餘，或是硃批覽，或是口頭訓示，展現了一代明君的風範。
林雲天站在龍椅側下方的金階旁，靜靜地聽著，偶爾在心中盤算。他發現，這朝堂之上，看似一團和氣，實則暗流湧。幾派勢力互相試探，言語間多有鋒。
時辰漸晚，乾元帝見再無出列奏事者，便了鬍鬚，剛準備開口宣佈退朝。
就在這時，文佇列中，一位穿緋袍的老者緩步出列。此人面容清篼，顴骨高聳，一雙三角眼中著明與刻薄，正是史大夫高流。
“臣，史大夫高流，有本要奏！”
乾元帝眉頭微皺，心中湧起一不悅。今日皇兒第一天上朝旁聽，這老東西不知好歹，非要這時候來攪局。但他畢竟是九五之尊，涵養極深，便下心頭火氣，淡淡道：“高卿，所奏何事？”
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