因西域地形特殊，九翎的軍隊不得不被於中間腹地的沙漠分割兩路，一南一北出兵。
南路的軍隊由傅公介與鍾卿率領，人數較，五千餘眾，途徑的于闐、且末等地，因國力弱小，且離然較遠，這些都是慣於保持著中立的小國，不足為懼。
北路則由俞珩和程仁虎率領，沿途的焉耆、茲常年與然好，並不好對付。
然威懾西域諸國的僮僕都尉就就設在焉耆。
按計劃，南路大軍的任務是護送商隊，最遠行至於闐，然後返回玉關。
北路大軍則需行至烏孫，任務是與烏孫國的單于會面。
烏孫曾是九翎在西域的盟友，與然有世仇，重建西域都護府，九翎自然要先從烏孫謀求支援。
……
南路大軍進西域腹地後困難也只剩惡劣的環境。
雖然已經過了西域最熱的時節，但商隊裡的每個人還是全副武裝，不能出毫皮，不然無需曬上一天就得紅腫皮。
徐慕和慣常戴的冪籬已經不起作用，換上了墜著更厚的長紗做的帷帽。
“往前就是且末，人很，我們停留時間也短。”
李繼嗣與徐慕和並轡而行。
“第一次騎駱駝什麼覺？”
騎馬也只剛學會，現在又換了駱駝，李繼嗣不放心的扯著慕和下駱駝的韁繩。
雖然有軍隊護送沿路極為安全，但為了配合軍隊的形任務，商隊作息也湊起來，李繼嗣擔心第一次來的徐慕和吃不消。
“覺要比騎馬穩當。”
“我還是第一次見沙海。”
徐慕和掀開一點帷帽去，滿眼皆是黃沙，看久了心都會絕。
極的喝了口水，這還是第一次用羊皮水袋，不過不知道下次補充水在什麼時候，慕和喝的極為節省，只是溼潤了口腔嚨就好。
心裡想著‘等回去，一定每天都喝足了水’。
“你還沒有見過中午時候的沙海呢，烈日黃沙簡直如同煉獄。”
李繼嗣想起自己早些年跟父親去于闐，趕上沙暴，差點將整個商隊都埋在沙裡憋死。
好在嚮導有經驗，帶著幾個人躲避得當。
他們從沙子裡把同伴們刨了出來，但還是有三個夥計死在了沙暴裡。
帶不走就只能埋在沙裡，然而這些沙一有風就又散了，這也是為何沿途總會有白骨曝於野。
都羨慕行商往來一趟西域賺得真金白銀，然而卻沒看見死了多淘金的人。
“這邊幾個小國都盛產玉料，你只跟我借一千兩銀，恐怕買不了什麼，這裡的人喜歡綢茶葉，不喜歡金銀。”
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