徐文嗣搬到恣意園也半年有餘，因當時有個租客相中了春風別苑，他便騰房子挪到此借居。
這恣意園要比春風別苑更大，風格文雅，悠謐安靜。
聽這園子裡的管事說，當初俞珩也在這裡閉門讀過書。
可能是因為園子太大，租金也貴，與長寧府其他幾個別苑相比，反而不好往外租。
這個時節桂花都開始落了，白的花瓣被昨夜第一場秋雨打的零落滿地。
不過都是些品相不好的桂花，那些穗子大，又白又幹淨的桂花早就被園子裡的婆子們摘下，做一頓頓餐飯進了肚子。
徐文嗣看著那些沒有被擇中的，只能凋落泥的花瓣，一聲聲地嘆息。
他不是悲秋，而是睹傷己。
鄉試已放榜，徐文嗣未能中舉。
雖然俞珩和徐慕歡都寬他，勸解說‘這是第一次應試，且他年紀尚小，鄉試數次不中的人亦如過江之鯽，與其懊惱倒不如用功苦讀，待開科再考。’
可徐文嗣還是心鬱郁。
尤其見了這些被挑揀剩下，無人理睬、任由凋零的桂花，更是聯想到了並未被擇中的自己。
“小爺，外頭有個人想求見郎君李兆廷。”
徐文嗣一愣，他並不認識一個李兆廷的人。
“你去問問管家，看看園中是不是有位李郎君。”
“我問過了，他說沒有這麼一個人，管家怕是小爺的人，才讓我來問。”
徐文嗣雖不認識這個李兆廷，但他不敢貿然回絕，畢竟他借住王府的園子，若是這個李兆廷之前也住在這，或是王爺的友人親戚，貿然答覆反倒誤事。
徐文嗣思量會子，打算親自出去見訪客。
門外來尋李兆廷的是個書生，看年紀要比徐文嗣大好幾歲，幞頭青衫，教養斯文。
兩人見禮後，那書生問道：“您可是李郎君。”
“哦，在下姓徐，借住此，敢問郎君尊姓，不知來此找李郎君所為何事？”
“不敢稱尊，鄙姓談，單名一個茂字，字子為。”
他從懷中取出一本‘論鹽雜說’的手抄書。
奉上說：“我近來得了這個手抄本，奈何只出了上冊，遲遲未見下冊，我去書局拜訪幾次未有所獲，後來掌櫃見我心誠，說手抄者是李兆廷李郎君，他在書局留的地址便是此地。”
“恕在下唐突拜訪求見李郎君，如果李郎君不打算抄錄下冊出售，可否容我自己抄錄？”
徐文嗣看了眼抄錄本，如實答道：“李兆廷我確實不認識，但這本雜說的正版我倒是有。”
這本雜說是江南一位退休的員去姓名後所著，他做過巡鹽史數十載，算是嘔心之作了。
其中的觀點振聾發聵，文辭揚葩振藻，行文流暢。
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