當日傍晚，林川便如約前往鶴鳴樓。
剛上二樓雅間，門一推開，卻見裡頭除了馬尚旺幾人，還坐著一個面孔。
不是別人，正是應天府尹向寶。
林川見了，也不由微微一愣。
向寶是馬尚旺的上司，平日裡公務繁雜，輕易不出席這種私下宴請，今兒竟也來了，倒有些出人意料。
林川立刻上前行禮：“向老哥，沒想到您也在，失禮失禮。”
向寶笑著起，親手扶了他一把：“林老弟何必客氣，聽聞你得了陛下筆賞賜，我心中歡喜，特來道賀，再說了，馬治中盛相邀，我若不來，倒顯得不給面子。”
幾人相視一笑，各自落座。
沒多久，酒菜便流水似的擺了上來。熱菜冒著香氣，酒壺也溫好了，馬尚旺最先端起杯子，大聲笑道：
“來來來，這第一杯，先敬林老弟！”
“恭喜你得陛下厚，筆親書！從今往後，朝裡誰見了你，都得先多想一想，輕易不敢招惹！”
林川也舉起酒杯，與他輕輕一，淺飲一口：“多謝馬兄。”
酒過三巡，菜過五味，氣氛也漸漸熱絡起來。
向寶放下酒杯，著林川，神頗有幾分慨：“說起來，此次南北榜案，真是人唏噓。”
“林老弟，說句實在話，我先前也沒想到，你下手竟這般果決，兩位狀元，說扳倒便扳倒，連劉三吾老先生，到頭來也被你送去邊地了。”
這話說得不算首白，可意思己經到了。
馬尚旺一聽，也來了勁，立刻接話：“可不是麼！”
“林老弟，你這一回是真狠，流放五十名進士，辦翻二十餘名考，這種事，往前數多朝代都見，也就你，敢在陛下面前領頭幹這個！”
兩人一唱一和，聽著像是在誇他，林川卻半點不敢往自己上攬。
這種名聲，好聽是好聽，可燙手也是真燙手。
尤其南北榜案這種事，別人誇你敢辦、會辦，可皇帝未必喜歡你把這功勞全算到自己頭上。
更何況，這種功勞本就帶刺。
誇的人未必全無心，聽的人也未必都無意，一個答不好，便容易顯得自己居功自傲。
林川立刻擺手，連連往外推：“向老哥，馬兄，你們這是抬舉我了。”
“張信、陳安等人結黨營私，徇私舞弊，壞了科舉規矩，也斷了北方士子的路，這等人，便是沒有我彈劾，他們的罪行遲早也要敗，終究躲不過陛下聖斷。”
“本不過是奉旨監督，如實奏報罷了，哪裡敢居什麼功。”
該推的，全推乾淨。
開玩笑，這種得罪人的“功勞”，能不認就不認。
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