“明日丈量要用的麻繩、水平儀都備齊了嗎？”
“都在西倉庫，登記在冊。”
他點頭，翻開明日路線圖。第一站是北嶺村，山路陡，得帶夠補給。
正看著，目掃到硯臺旁。
那裡放著一把木勺，刻了個“忍”字。是他早年送給千代的藥勺，唯一收下的東西。
他手了勺柄，沒拿起來。
信任不能靠猜疑維持，也不能靠無視危險來證明。
他合上圖紙，起把金條鎖進鐵匣，又檢查了一遍門窗銷。回來後吹滅燈芯，屋裡只剩一點餘。
窗外更鼓敲了三下。
第二天要走三十里山路，他得在天亮前出發。
他坐回椅子，閉眼養神。
手指無意識了下腰間刀柄，上面還沾著昨天的漬。
這時外面傳來一聲馬嘶，接著是皮靴踩碎石子的聲音。
他睜開眼，沒。
片刻後，副推門進來，手裡拿著一封信。
“北嶺村派人送來的，說是有急事。”
雪齋接過信，拆開只看了一眼，眉頭皺起。
信紙上畫著一道紅線，從村口一直劃到祠堂，旁邊標了個數字：七十二。
這不是原定路線裡的標記。
他站起，走到牆邊展開地圖。
北嶺村的地界比記錄寬了近一倍，而紅線盡頭正是當年埋過毒竹的地方。
他盯著那點看了很久，忽然轉對副說：“通知田中五郎，把西倉的水平儀再校一遍，特別是水準泡。”
“是。”
副走後，他重新坐下，把信紙摺好放進袖中。
然後取出木勺，輕輕放在開啟的賬冊上。
明日出巡不能改期。
但有些事，得在路上再確認。
