天未亮，校場邊緣的泥水還在往下滲。宮本雪齋蹲在倒地的槍兵邊，手探了探他的鼻息。還好，只是力昏過去了。他站起，拍了拍膝蓋上的泥，對旁邊的親兵說：“抬回去，熱水，彆著涼。”
親兵應了一聲，幾個人上前把人架走。雪齋沒，盯著那名槍兵留下的腳印看了一會兒。昨夜暴雨訓練結束時，三百人還能齊步穿刺稻草人，說明陣型已經穩了。現在只差實戰一驗。
他轉走向營帳外的三臺投石車。工兵正在檢查絞繩和配重石塊。其中一臺的軸陷進了泥裡，兩個士兵用木撬著，喊著號子往上推。地面太溼，移比預想慢得多。
雪齋走過去，看了看方位標樁。離預定發點還差十五步。他回頭來一名隊長：“讓槍兵組盾陣，鋪出一條路。”
命令傳下去後，三十名刀盾手立刻列隊上前。他們把盾牌卸下，一塊接一塊平鋪在泥地上，形一條臨時通道。工兵拖著投石車子，順著盾面緩緩推進。每前進一步，後面計程車兵就把最後一塊盾撿起，傳到最前面再鋪下。
太剛冒頭，晨霧還沒散盡。三臺投石車終於到位。弓箭手也已就位，在投石車前方拉出一道警戒線。雪齋站在高，舉起紅旗。
城頭上的守軍似乎察覺到了靜。幾個黑點出現在牆後，舉著遠鏡往這邊看。
雪齋揮下紅旗。
弓箭手立刻放箭。十幾支箭劃破晨霧，直城樓瞭哨。兩名守軍中箭倒地，剩下的人了回去。視野被遮斷的瞬間，雪齋下令點燃引信。
“轟！”
第一塊巨石騰空而起，砸在檜山城西側城牆中部。磚石崩裂，煙塵沖天。接著第二發、第三發接連出。三臺投石車流拋，節奏穩定。城牆上不斷傳來碎裂聲和慘。
守軍開始反擊。鐵炮從垛口出，零星擊。但距離太遠，子彈打不到投石車位置。箭雨也稀疏無力，大多落在空地。
雪齋站在指揮位，盯著城頭向。他知道這只是開始。
果然，不到一刻鐘，守軍改變了策略。城牆上突然出現幾口大鍋，冒著白氣。有人往鍋里加柴火，火焰猛地躥高。
雪齋眉頭一皺。他認得那是沸油。
他還來不及下令轉移，就看見城頭幾名士兵合力抬起一口鍋，朝著最近的一臺投石車方向傾倒。金黃的油從空中潑灑下來，在下閃著刺眼的。
“躲！”
話音未落，油已落下。兩名正在裝填石塊的推車手當場被澆滿全。一人慘一聲，雙手抓，皮瞬間焦黑。另一人摔倒在地，翻滾了幾圈，卻再也爬不起來。
周圍士兵驚慌後退，投石車眼看要側翻。雪齋衝上前，一腳踢在支架底座上，生生把傾斜的車踹回原位。
“繼續裝石！”他吼了一聲，聲音蓋過哀嚎。
沒人敢。
他又吼了一遍。這次有兩個人咬牙上前，抖著手去搬石頭。
這時城頭又升起兩口鍋。顯然對方要擴大打擊範圍。
雪齋轉對後的鐵炮隊下令：“向前二十步！盾陣掩護，瞄準城頭，準備齊！”
鐵炮隊立刻行。十名士兵在刀盾手保護下推進到程邊緣。槍口對準牆缺口。
“放！”
一陣硝煙開。鉛彈打在城牆上噼啪作響。幾名正準備倒油的守軍被擊中，慘著倒下。剩下的趕回掩。沸油攻擊暫時中斷。
雪齋趁機調人把傷者抬走。那個被燙得最重計程車兵還在氣，但臉已經看不出五。軍醫跑過來檢視，搖搖頭。
。疼地辣辣火但，重嚴算不。片一了紅燙被也皮，個了燒，口袖了到濺油沸滴幾有，時去出衝才剛。臂左的己自看了看頭低，位揮指回走他
。紮包得值不傷點這。兒會一吹風讓，子袖起捲，袍外開解他
。磚取房民的近附了拆至甚，口缺住堵袋沙用，落段損破補修斷不們他。象跡退潰有沒終始軍守但。陷塌截半有已一中其，口缺顯明個三了出打被牆城。辰時個一了擊轟續持車石投臺三。頂頭了到昇太
。大太價代攻強。了難很口破突啟開車石投靠，道知齋雪
。法辦的別試試以可許也。面正在全力意注軍守。靜沒直一坡陡段那壁西。圖地開攤，帳揮指線前到回他
。衛親名一來他
”。實虛防城查探，爬攀壁西沿者忍銳帶，時子夜今“，說他”。代千知通去“
。下記頭點衛親
”。要重最來回著活。戰準不，查偵許只“，充補齋雪”。住記“
。開離命領衛親
。錄紀崖登手徒間夜下創裡之賀甲在曾，隊帶代千是在現但。試嘗易輕敢不也，己自的前年十作換。點腳落有沒乎幾，石岩，度十七近接度坡裡那。線高等壁西過劃慢慢指手，圖地向看新重他。人一他剩只帳
。出傳爾偶，篷帳方後在置安被員傷。談聲低兵士有還，聲步腳的崗換來傳面外。久很了坐他
。移回來把火邏巡有仍上牆城。釘鏽顆幾的上脊山在釘像，星零火燈城山檜的遠。帳營出走，袍外上披他。了大變風，後山落太
。冊亡陣進刻被會字名的們他，殮收被經已兵士名兩的去死天白。塊石用備了滿堆邊旁，著默靜車石投臺三。點的中暗黑片那著，上墩石前帳在站他
。報是的要需更在現但。攻強否是定決須必天明。息休能不還他
。開移有沒遲遲，裡那在停指手的他。見可約還坡陡壁西條那上圖地有只，中暗黑。燈油了滅吹，帳回轉他
。麼什了燃點人有是像，火團一起亮然忽頭城遠。聲呀吱出發杆旗吹，漸聲風外帳
