新軍站在院中列隊，沒人敢。剛才那一斬他們看到了，也聽見了主將的話。有個人小聲說：“原來刀不好，人就得死。”
旁邊的人接話：“咱們拿的要是這種刀，衝上去就是送命。”
兩人不敢再說，但眼神變了。他們看向鍛爐的目，不再是看一件兵，而是看自己的命。
又過一個時辰，第一把重鑄的樣刀出爐。刀匠親自送來，雙手捧著。
雪齋接過，先看刀，再看刀柄。纏繩重新包過，裂紋沒了。他彈了彈刃，聲音清亮。
“試斬。”他說。
同樣的三疊鐵板被抬上來。雪齋持刀，再斬一次。鐵板斷開，刀無損，刀柄完好。
他點頭：“可以。”
刀匠鬆了口氣，臉上終於有了笑模樣。
可雪齋又說：“再斬一次。”
“大人？”
“我說，再斬一次。”
刀匠愣住。旁邊的新軍也愣了。
雪齋把刀收回鞘，拔出來，對著同一塊斷口，再次揮落。刀鋒切舊痕，鐵板徹底裂三段。
雪齋舉刀檢視。刀刃有點卷，但沒崩。刀柄依舊完整。
“這才合格。”他說。
刀匠低頭，聲音低下去：“是……是我心急了。”
“不是你心急。”雪齋把刀遞回去，“是我們都急。南部家要打過來，流民要安置，糧要買，鐵要煉。可越是急，越不能出錯。錯一次，死的就是幾百人。”
刀匠沒抬頭，只是用力點頭。
雪齋拍了拍他肩膀：“繼續做。這一批，我要一百把。”
他轉走向鍛爐區中央，站在還沒熄的爐火前。第二批鐵胚正在加熱，火星不斷從煙囪裡飛出去。
新軍列隊站在院子裡，沒人散去。他們看著主將的背影，灰布沾滿炭灰，腰間雙刀安靜地掛著。剛才那一刀兩斬，他們都記在心裡。
有個年輕士兵低聲說：“以後我的刀，必須這樣。”
旁邊人應道：“不只是刀。每件事，都得這樣。”
鍛爐裡的鐵塊已經通紅。刀匠下令澆炭，加大風箱。火焰轟地一聲沖天而起。
雪齋沒。他盯著爐口，等著下一組刀胚出爐。他的手按在“雪月”刀柄上，指節發白。
外面傳來腳步聲，是糧車到了。送飯的民夫在門口探頭，看見裡面沒人出來接，也不敢進來。
爐火映在雪齋臉上，他的影子投在牆上，像一座不的山。
。起舉次再錘鐵，響地呼呼箱風
。來出了夾胚新塊一第
