遠刑場約可見人影走。木樁排直線，繩索垂地。幾個士兵正在檢查刀斧。
“你真要殺這麼多人？”山田抬起頭，聲音發。
“我不殺。”雪齋說，“是律法殺。是他們自己的選擇殺。他們可以不來，可以不說，可以不寫。但他們來了，說了，寫了。那就必須付出代價。”
他回，盯著山田：“你說我專權。好。我現在當著主公的面下令——這批人，明日午時前必須伏法。若有阻撓，視同共犯。你敢攔嗎？”
山田張了張，最終低下頭。
雪齋不再看他。
“傳令兵！”
一聲應答，親衛衝進來。
“通知刑場，準備行刑。刀要快，繩要牢。另外派十名弓手在四周警戒，防止劫法場。百姓可以圍觀，但不準靠近三十步。”
“是！”
“再派人去各坊宣告：明日午時，南門刑場公開決敵細。凡曾與細作接者，主自首可免罪。包庇者，同刑。”
親衛飛奔而出。
帳只剩下腳步聲來回走。有人起想走，又停下。有人低頭盯著地面，像是在數磚。
雪齋站在高臺邊緣，灰藍直垂被風吹得子。左眉上的刀疤在晨裡泛著白。
他沒有再說話。
遠傳來鐵錘敲打聲，是刑場在加固木樁。一釘進土裡，發出悶響。
二十聲。
每一響，都像敲在人心上。
一名親衛跑來報告：“告示已張完畢，各門守軍加強盤查，發現三名形跡可疑者，正在審問。”
雪齋點頭。
另一人來報：“鍛冶坊新刀已完六百把，正在裝箱運往軍械庫。”
“騎兵隊領了嗎？”
“還沒。按您的命令，延後發放。”
“很好。”
他轉頭看向義道。主君仍坐在榻上，閉著眼，像是累了。近侍輕聲勸他回寢殿。
義道睜開眼，看了雪齋一眼，微微頷首。
近侍扶著他離開。
帳只剩家臣和親衛。
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