“等他派人來確認戰約。”
“你還真打算赴約？”
“我不去，他會說我怯戰。我去，他就得面對朝廷問責。所以他不會真打，至不會明著打。”
藤堂搖頭笑了：“你這人啊，上說著聽話，手裡早就把人算死了。”
雪齋沒回應。他靠著門框站著，目掃過廳每一個人的臉。
他知道有些人已經在想退路了。北條太急躁，太張揚。這種人打順風仗可以，一旦陷僵局，盟友就會跑。
他也知道，真正的戰鬥還沒開始。
三日後的小田園城，不會是決戰之地。那只是一次試探。北條想看看他會不會慌，會不會調兵，會不會暴防線弱點。
但他不會。
他已經看到了對方的糧道。
只要切斷一條，北條的軍隊就得停在半路。
他正想著，門外傳來腳步聲。
一名親衛快步進來，在他耳邊低語幾句。
雪齋聽完，點頭，從懷裡取出那塊地圖殘片，遞給親衛：“送去給千代。讓帶三人，今晚潛松倉村，查實倉庫位置。不要手，只偵察。”
“是。”
親衛收起紙片，轉離開。
雪齋重新站回廳中。其他人看著他，沒人敢先開口。
他也不說話。他只是站著，像一在地上的旗杆。
時間一點點過去。日頭偏西，從窗移到地面，拉出一道斜線。
終於，又一個人影出現在門口。
是北條的家臣，穿黑底紅紋陣羽織，手裡拿著一封封蠟的信。
他走進來，大聲道：“奉北條氏政公之命！致宮本雪齋——三日後午時，小田園城南門前列陣！若不到，視為棄守，城池歸北條所有！”
所有人都看向雪齋。
雪齋走上前，接過信。他沒拆，直接放進袖中。
“我知道了。”他說，“回去告訴你們主公，我會準時到。”
家臣愣了一下。他本以為會聽到怒斥或拒絕。
“你……答應了？”
“我說我會去。”雪齋說，“我沒說我要開戰。”
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