雪齋沒回答。他拉開地牢門，走了出去。
外面天還沒亮。風從石廊盡頭吹來，帶著溼氣。雪齋沿著臺階往上走，腳步很穩。令箭攥在右手，順著指往下流，滴在石階上，留下一個個暗點。
他走到地面，親兵牽馬等在門口。他翻上馬，沒有回頭。
馬蹄聲響起，一路奔向水門方向。
城中已有靜。街角傳來跑步聲，民兵開始集結。有人在喊號子，搬武。市集那邊亮起了燈，藥鋪開門，醫在打包藥材。
雪齋騎馬穿過街道，直奔碼頭。
水軍營地已一片。士兵在檢查船隻，清點火藥。藤堂高虎站在最大的一艘船上，正指揮人裝鐵炮。他看見雪齋過來，跳下船板迎上來。
“聽說了？”雪齋問。
“剛接到令。”藤堂抹了把臉，“三百鐵炮，佐竹忍者從東岸登陸。訊息可靠？”
“從細作裡撬出來的。他死了。”
藤堂臉一沉：“那就只能賭是真的。”
“不是賭。”雪齋翻下馬，“是必須當真。傳令下去，所有船分散蔽，不準靠岸。等我訊號再出。另外，派兩艘快船沿東岸巡邏，發現可疑人影，直接殺，不用請示。”
藤堂點頭，轉就喊。
雪齋走上船，站在船頭。江面漆黑，水波輕輕拍打船。他著遠水門的方向，沒有說話。
後傳來腳步聲。藤堂回來，遞給他一碗熱水。
“喝一口？”
雪齋接過，喝了一半。水有點燙，他沒在意。
“你知道最怕什麼嗎？”他忽然說。
藤堂愣了一下：“怕打不過？”
“怕我們打的是明面敵人。”雪齋看著江面，“而真正要命的，藏在背後。”
藤堂皺眉：“你是說……那個戴三銀環的人？”
雪齋沒答。他把碗遞回去，走向船尾。
那裡放著一塊木板，上面畫著水門附近的地形。他蹲下來，用炭條在圖上標出幾個點。
“這裡埋伏兩艘船。這裡設浮網。火藥艙全部移到側，防止一擊引。”他一邊畫一邊說，“等他們靠近水門，先放過去三艘。第四艘開始截殺。”
藤堂湊過來看：“要是他們不上當？”
“那就他們上當。”雪齋抬頭，“你帶小船隊從側面擾，裝作防線鬆。他們見有機可乘，一定會衝。”
藤堂笑了：“你還是老樣子，專挑人最貪的時候手。”
雪齋站起，拍掉手上的炭灰。
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