使節轉走，卻又停下。
“對了。”他回頭，“你剛才說，炮到之日，親赴大坂謝恩？”
“是。”
“那你記住——”使節盯著他，“臣家不缺會打仗的人。缺的是，能把打仗和治民，當一件事的人。”
他說完，邁步出殿。
門外百姓在廣場邊，踮腳張。見使節出來，紛紛後退。使節登上轎子前，忽然抬手示意。
一名隨從取出一張紙，在政廳門口木柱上。
紙上寫著：
“朝廷嘉獎宮本雪齋善政，特賜‘仁政昭彰’匾額一面，懸於東門城樓。”
圍觀百姓看了，低聲議論。
“不是說要給‘治世能臣’嗎？”
“改了，只留虛名。”
“可雪齋大人本沒要那個匾啊……”
有人往殿看。
雪齋還站在原地，披風搭在臂彎，甲暴在外。他低頭看著自己手背上的舊疤，一不。
義道站在他對面，手扶刀柄，眉頭鎖。
“你到底想幹什麼？”他終於開口，“你以為秀吉是好糊弄的？今天這事傳出去，明天就有人上書說你擁兵自重！”
雪齋抬起頭。
“我知道。”
“那你為何還要這麼做？”
“因為再拖三個月，我們就守不住黑川水門了。”雪齋說，“南部家已經在北岸建了新炮臺。他們等得起，我們等不起。”
義道冷笑：“所以你就拿朝廷的臉面去賭？”
“我不是賭。”雪齋說，“我是算過才說的。”
“算什麼？”
“算民心。”雪齋看向門外，“那些流民，為什麼肯留下來種地？因為他們知道，有人會守。但如果敵人打進來，我們連還手的炮都沒有，他們還會信嗎？”
義道啞然。
殿外傳來腳步聲。
一名巡市吏員跑進來，臉發白。
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