他目落在文書上，封皮上的三日月紋宛如一塊獨特的烙印，吸引著他的視線。
他沒有文書，只是盯著它。紙面平整，墨跡清晰，封皮上的三日月紋像一塊烙印。
他來親兵，聲音很輕：“取銀盒和細刷。”
親兵遲疑了一下。“是……從千代大人那裡拿的那套？”
“就是那套。”
東西很快送來。銀盒是銅製的，蓋子邊緣有些磨損，刷子用的是兔毫，極。雪齋開啟盒蓋，蘸了一點銀，輕輕掃過文書末頁“退兵”二字下方的空白。
末落下，起初看不出什麼。他換了個角度，手指微微一抖，刷尖劃過紙面第三遍時，幾道細微的劃痕浮現出來。接著，淡灰的字跡開始顯影——
“陸軍即日撤返檜山城，水軍暫駐陸奧灣口，協防海患。”
雪齋冷笑一聲，把文書推到案几中央。
門外傳來腳步聲，比剛才更重，帶著息。小野寺義道拄著柺杖走進來，臉發白，眉心的痣顯得格外深。他看了一眼桌上的文書，又看向雪齋。
“你還留著它？”
“這是正式呈遞的國書，不能毀。”雪齋說，“但可以看穿。”
他指著顯影出的那段小字。“主公請看。他們說退兵，只退陸軍。水軍還在海上，離我們東線水門不到半日航程。汛一起，敵艦順流而下，能直接衝進糧倉區。”
義道彎腰看去。他的呼吸變重了，手指扶住桌沿，指節發白。看了一會兒，突然抬手，將茶盞狠狠摔在地上。
瓷片飛濺，茶水潑了一地。
“好個‘協防海患’！”他聲音發，“他們自己就是海患！三年前燒我漁船，去年劫我運米船，現在還敢打著防海的名號屯兵海上？”
雪齋沒說話，只是把文書翻到前面一頁，指著其中一條：“這裡寫‘兩家結親，共締盟約’，措辭恭敬，格式合規。可正因如此，才更毒。他們知道我們會懷疑，所以把陷阱藏在最不起眼的地方。不是靠武力人，而是靠文字騙人。”
義道盯著那行小字，久久不語。片刻後，他抬起頭：“召使者回來。”
“他已經走了。”
“追回來！當我的面，我要問他！”
雪齋點頭。不到一炷香時間，南部家使者被重新帶偏廳。這次他雙手被反綁，跪坐在地，頭低著，不再有先前的傲氣。
“你主籤這份約的時候，”雪齋開口，聲音不高，“有沒有想過，這種字裡藏刀的手段，有一天會被拆穿？”
使者不開口。
雪齋站起，走到他面前。“你們填了古河道，毀我疏浚工程；毒我粥棚，我民心；現在又用婚約為餌，藏兵於文。你以為我不知道？”
使者頭滾了一下，仍不說話。
雪齋蹲下來，與他對視。“我現在問你——水軍什麼時候攻？從哪個口登陸？說！”
使者咬牙關。
雪齋手，抓住他的領，把他往前拽了一步。“你不說，我也能查。但我給你一個機會。說出來，我可以讓你活著回去。不說……我不在乎多一個死人。”
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