天由金轉青，海面浮著一層薄霧。雪齋仍立在船首，左手搭在刀柄上，右手指節因握旗太久微微發僵。他沒，也沒下令收帆，只是盯著遠那艘歪斜漂浮的敵旗艦殘骸。火已熄了大半，只剩幾暗紅在甲板角落悶燒，像將滅未滅的炭。
藤堂高虎從艙底上來，手裡拎著個銅皮燈籠，燈罩邊緣磕出幾個豁口，是他早年在五島搶來的南蠻貨。他把燈籠往甲板一放，拍了拍手上的灰：“再這麼耗下去，夜裡誰也看不清誰。”
雪齋沒回頭：“你有主意？”
“旗語夜裡看不見，鑼鼓一敲又暴位置。”藤堂蹲下，擰開燈蓋，往裡添了點魚油，“我讓訊號兵試了個法子——三燈，紅停、綠進、紫散。每條船上都配一組，舵手邊上專人管燈，不靠喊也不靠打，只看。”
雪齋這才轉過頭。風從東南來，吹得他灰藍直垂的下襬在上，左眉骨那道疤在漸暗的天裡顯出些深。他看了眼藤堂手裡的燈，又向艦隊散佈的方向。各船相距約百步，燈火全熄，只靠水波反辨出廓。
“現在練？”他問。
“現在練。”藤堂點頭，“等真打起來，命就攥在這幾盞燈上。”
他招了下手，一名五島訊號兵快步上前，腰間掛著紅、綠、紫三隻小號紙燈籠，用鐵架固定在木盒裡，點火口朝外，防風設計是照著漁船夜捕改的。他把盒子放在甲板中央，點燃紫燈籠。
“看見沒？紫燈亮，全軍散。”藤堂說，“不是跑，是按白日排的序，一號船往左前，二號右後，依此類推。等綠燈三閃，再聚回來。紅燈就是原地不，哪怕火燒到腳邊也不能。”
雪齋盯著那團紫，點了點頭。
訊號兵立刻打出旗語，片刻後，西南方向一艘輕舟緩緩升起同樣的紫燈籠。接著是東南，再是正北。六艘戰船依次點亮紫燈，隨即悄然移位，作整齊，拉開間距後迅速熄燈暮。整個過程不到兩刻鐘，海面重歸寂靜，彷彿剛才什麼都沒發生。
“行。”雪齋說，“再走一遍綠燈合圍。”
訊號兵換上綠燈籠，點燃。各船先是靜止，隨後陸續亮起回應綠，按預定路線向旗艦靠攏，陣型恢復如初。最後一艘到位時，連角度都分毫不差。
藤堂咧一笑：“這群人夜裡認燈比認娘還準。”
雪齋沒笑。他走到燈盒前，親手把紫燈籠取出來看了看。紙是加厚的和紙，層刷了層蜂蠟防，燈芯用的是麻繩捻的線，燒得慢，不易斷。他輕輕吹了口氣，火焰晃了晃，沒滅。
“今晚他們會來。”他說。
“肯定來。”藤堂把燈收好，“白天吃了虧，夜裡總得撈點回來。”
兩人沒再多話。雪齋下令各船保持警戒，水手班歇息，火清點裝填，鐵炮手守在炮位，不得擅離。他自己也沒回艙，就在船首鋪了塊草蓆坐下，背靠著桅杆，雙眼始終沒離開海平面。
天完全黑了。雲層得低，星月不見，只有海水泛著微弱磷。旗艦的殘骸已看不出形狀，只剩一團黑影隨浪起伏。遠偶有水聲，不知是魚躍還是小艇划水。
就這麼等了近一個時辰。
忽然，西南方向水面有異。不是風浪，也不是湧，而是一連串極輕的槳聲，斷斷續續，像是刻意著節奏。雪齋睜眼，抬手示意傳令兵待命。
藤堂也站了起來，手按刀柄，側耳聽了聽：“三艘以上，劃得不齊，可能是餌。”
“不是餌。”雪齋低聲說，“是主力。他們知道我們不敢點燈，所以敢靠近。”
話音未落，訊號兵猛然抬頭：“將軍！紫燈！”
他指著旗艦桅頂的訊號杆——那裡，紫燈籠已被點燃，正隨風輕輕搖晃。
剎那間，散佈各的日本戰船紛紛響應。紅綠燈瞬間熄滅，所有船隻悄然熄火，船槳收起，僅靠慣行，迅速向四面散開。有的轉向左翼，有的下沉錨鏈降低船，有的乾脆切斷主帆任其飄，製造空船假象。不到半炷香工夫，原本集中的艦隊已化作七點零星黑影，分散在方圓兩裡海域，中央空出一大片水域。
敵艦果然中計。
三艘朝鮮板屋船從西南疾馳而來，船頭站著持刀軍，藉著海面反掃視前方。他們顯然以為日方艦隊陷混，正四散奔逃。旗艦一聲鼓響，三船立刻加速，直撲中央最大黑影——正是雪齋所在的主艦位置。
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