海風從東面推來，帶著鹹腥和一鐵鏽味。宮本雪齋站在佔島指揮所前的沙地上，腳邊是剛解下的綁布條，暗紅漬在麻布上洇開一片，像一塊乾涸的舊傷疤。他沒低頭看，也沒一左膝蓋發的筋，只是把那截布扔進沙坑裡，任風吹得翻了個。
遠海面，一面日本家紋旗正懸在桅杆頂端，被風撐得鼓脹，獵獵作響。那是昨日俘獲的朝鮮哨船掛起的旗，如今倒了他的瞭標記。他盯著那面旗看了很久，目順著風向移去，落在東南方一道低矮的廓線上——尾島。那裡靜得出奇，沒有炊煙，也沒有船隻進出，可他知道，三十門佛朗機炮正埋伏在島西側的坡地後頭，炮口對準了這片海域。
五島家臣快步走來，手裡拿著剛謄清的巡防記錄。他在三步外停下，行禮後低聲說：“將軍，東灘已加設兩哨崗，夜間值改為四班。西塢的輕舟也補好了帆，隨時可出。”
雪齋點頭，沒接那份紙頁。“傳令下去，”他說，聲音不高，卻過了風聲，“明日辰時初刻，攻佔尾島。”
五島家臣一怔，筆尖在紙上頓了一下。“是……立刻傳達？”
“立刻。”
他轉就走，腳步比來時急了幾分。雪齋沒再看他，只將視線重新投向大海。照在臉上，不燙，也不暖，像是浮在皮上的一層薄紙。他想起昨夜那個瘦子臨死前說的話——“我們真的以為，這裡什麼都沒有。” 想到這句，他角了，不是笑，也不是怒，而是一種確認：偽裝功了，敵人信了。那麼現在，該收網了。
藤堂高虎這時從炮臺區走了過來，手裡還握著一塊油布，腳沾著黑灰。他在一門佛朗機炮旁蹲下，仔細著炮管部的火藥殘渣，一邊嘟囔：“這炮打得多了，膛線都磨平一圈。” 抬頭看見雪齋站在那兒，便問：“聽說你要打尾？”
“嗯。”
“那邊有三十門大炮。”
“我知道。”
“不是探子瞎報，是我親自數過。前天夜裡用小艇繞了一圈，三排炮位，每排十門，全是能打六斤彈的中型佛朗機。你拿什麼打？咱們手上才十二門，還有一半是繳獲的老貨。”
雪齋沒答話。他往前走了幾步，走到那門剛過的炮前，右手出腰間的唐刀，猛然往腳下沙地一。刀沒半尺，穩穩立住，刃口迎著，反出一道刺眼的白。
“就用這些炮。”他說，“等拿下尾島，把他們的三十門也推出來，一起轟。”
藤堂愣住，抬頭看著他。
“為我們的新海域奏響禮炮。”雪齋繼續說，語氣平靜，像在說今天該換崗一樣自然，“炮聲一起，魚都會知道誰管這片海。”
藤堂慢慢站起，拍了拍手上的灰。他盯著那把在地上的唐刀看了一會兒，忽然笑了下：“你倒是會算賬——打下來的炮，歸我水軍管？”
“你的人修得好，就歸你的人用。”
“。”他點點頭，臉上的嬉意淡了些，取而代之的是一沉下來的東西，“那我今晚就讓匠人把軸全檢一遍。別到時候炮拉不上坡，丟人。”
說完，他轉朝炮臺深走去，背影被拉得很長。路過另一門炮時，他順手敲了敲炮，試了試鬆，又衝遠喊了一聲：“阿源！備四車沙袋，明早運到一號炮位！”
雪齋仍站著，左手垂在側，右手搭在“雪月”刀柄上。風從海上吹來，捲起他直垂的角，肩背得筆直，像一扎進沙地的木樁。他沒再說話，也沒，只是著尾島的方向。
片刻後，五島家臣帶著兩名傳令兵從營地另一頭跑來。三人腳步一致，到了雪齋後五步停下。其中一人展開竹筒裡的令旗卷，準備抄錄軍令全文。另一人掏出炭筆和薄紙，等著記錄要點。
五島家臣上前半步，朗聲道：“將軍令：明日辰時初刻，全軍出擊，目標尾島。主攻方向為西岸淺灣，輔以兩翼包抄。炮組優先制敵方炮位，輕舟隊掩護登陸。各部今夜完備戰檢查，不得延誤。”
傳令兵迅速記下，捲起令旗，轉奔向傳訊崗。一人爬上木塔，取出三面不同的訊號旗，開始按規程懸掛。另一人騎上快馬，直奔西塢船區。
命令一旦發出，整個島嶼就像被撥的齒，開始緩緩轉。火藥庫開了鎖，工匠抬出銅秤逐一稱量彈藥；糧倉開啟第三道門，開始分裝乾糧包；修船區的燈火亮了起來，幾名水手蹲在船底補，裡哼著不調的小曲。
一名老水手路過雪齋邊時，腳步慢了慢，低頭行了個禮。雪齋沒看見，也沒回應。那人也沒多留，繼續往前走，邊走邊對同伴說：“聽見沒？要打尾了。”
“早該打了，憋這麼久了。”
“可不是，昨兒還說島上連飯都沒得吃，結果呢？米堆得比山高。”
”。呢著站兒那在還軍將，聲點小——噓“
。了走步腳快加，閉趕人兩
。去上氣口一，檔空的防換們他在卡須必。整重間時有軍敵則否，早太能不也但。機時好的陸登是正，盤礁出灣淺，淨乾最得退水海，初時寅到末時丑。時是的想在現他。意在沒他但，了見聽實確齋雪
。幹著搶人沒，險危兒活這——擊炮一第住頂先人有得，過不。抄包翼側從能就，沿前破突要只。難困機，峭陡勢山側兩但，面正蓋覆力火，開展形扇呈炮門十三方敵。局佈位炮到想還他
。禮一了行又，領整了整，上地在放桶把，下停然忽，眼一他了看頭抬人那。影的齋雪出映著盪晃，水海的來上打剛是裡桶。過經邊旁從桶水著提手水輕年名一，著想正他
。開移後然，瞬半了停目是只，話說沒也，頭點沒他。了見看次這齋雪
。揚了揚微微角，刀唐的裡地沙在把那眼了看頭回又，步幾了走。走續繼桶起提，應回等沒也手水那
：出送風海著隨音聲，氣口一吸深，手下放他。線稜道一淺淺有只去上，痂結已早裡那。疤刀的上骨眉左過緩緩，手右起抬於終齋雪。間時促催在像，響聲的”啪啪“出發，飛翻高在旗紋家。擺烈猛幟旗得吹，些了大更風
”。始開花浪朵一每服征從，治統的正真“
。裡子腦進刻話這把要是像，遍一了複重聲低人有還；柄刀了攥默默人有；向方的所揮指看了看頭抬，活的中手下停人有。朵耳的人個每進落，隙的群人過穿，哨崗、塢船、臺炮過掠，裡風在飄它。應回要需不也，說誰著對沒話句這
。頂山于起升旗戰，霧晨裂撕火炮見看經已彿彷，向方的島尾在定鎖目的他。不紋，裡地沙在刀唐。長很得拉夕被影，著站舊依齋雪
。痕白的直筆道一下留，面水開劈頭船，灣港回駛正艇邏巡艘一後最，遠。邊腳在打粒沙著卷，停不風海
